流感病例一直在激增。呼吸道合胞病毒的活性“非常高”。污水中出现了COVID的迹象，诺如病毒也在爆发，这是我们至少十几年来从未见过的。你甚至可以说美国正处于一场“四疫”之中，尽管我真的希望你不要这样说，因为“四疫”不是任何人都应该说的词。

　　考虑到这一点，以下是《大西洋月刊》在今年可怕的疫情期间避开任何疾病的提示和技巧。《大西洋月刊》的建议和窍门是什么？它们是肥皂。

　　想想诺如病毒，一种真正可怕的病原体，只有几十纳米长，它的侵入性酸藏在蛋白质外壳里。接触少于100个诺如病毒颗粒会让你呕吐和腹泻数天。这些粒子很难被杀死。

　　把它们浸泡在酒精中，它们很有可能会安然无恙。一项研究调查了2006-07年冬季新英格兰养老院爆发的诺如病毒，发现工作人员经常使用洗手液的地方比研究中的其他地方爆发诺如病毒的风险要大得多。为什么?因为其他养老院有更好的设备。

　　他们有肥皂。

　　研究发现肥皂能很好地清洁东西。至少4000年的历史也证明了这一点。肥皂之所以有效，是因为它的结构一端与水混合得很好，另一端与油混合得很好。后者，疏水的一面可以钩住，然后破坏一些微生物周围的膜（尽管诺如病毒不是其中之一）。肥皂分子也会聚集成小球，在细菌从水龙头下冲走之前，这些小球可以包围并捕获一些细菌污垢。而肥皂，因为有泡沫，让洗手变得更有趣。

　　并不是每个人都赞成洗手。皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）的良好判断力将在今天的国防部长确认听证会上得到评判，他曾说自己10年没洗手了。他后来说这是个玩笑。在那之后，他开始兜售手榴弹形状的香皂。挑选他的人当然非常热衷于洗碗；众所周知，唐纳德·特朗普（Donald Trump）喜欢用他的爱尔兰之泉（Irish Spring）喝到最后。

　　尽管特朗普很喜欢肥皂，但他似乎也很喜欢洗手液：据Politico报道，他的第一届政府在椭圆形办公室外就提供了洗手液。这将有助于使他免受某些病原体的侵害，但不是全部。当科学家们比较从指尖清除诺如病毒的不同方法时，他们发现没有一种是那么好，有些是特别糟糕的。商用洗手液几乎不起作用。季铵离子也是如此，也被称为qac或“quats”，它存在于许多标准的家用消毒产品中。我们当地的健身房提供消毒湿巾来清洁健身器材；这些是浸泡在苯扎氯铵（一种QAC）中的纸巾。Quats可能有助于杀死导致COVID或流感的细菌，但研究表明，它们可能对诺如病毒毫无作用。

　　消毒的科学是很微妙的。很多我们认为我们知道如何杀死诺如病毒的知识被证明是错误的。在实验室中培养诺如病毒是非常困难的，所以有一段时间，科学家们使用了来自同一家族的另一种病毒——能让猫感冒的杯状病毒——来代替他们的实验。这不是一个好主意。“与人类的诺如病毒相比，猫的杯状病毒微不足道，”北卡罗来纳州立大学（North Carolina State University）食品病毒学专家李安·贾库斯（Lee-Ann Jaykus）告诉我。例如，她的研究表明，漂白剂在实验室中对猫病毒的消毒效果很好，对这些实验中经常使用的老鼠诺如病毒也是如此。但是，当她和同事测试从患者粪便标本中提取的人类诺如病毒样本时，这些颗粒似乎具有更强的抵抗力。

　　你知道什么比洗手液或QACs更能消灭人类诺如病毒吗？我打赌你会的！这是肥皂。

　　或者应该说，是用肥皂洗碗。2015年，一组德国卫生学家在《医院感染杂志》（The Journal of Hospital Infection）上发表了一封信，他们在之前的研究中将洗手液与肥皂和水进行了比较，并认为后者的好处本质上是机械的，卫生学家的意思是，只要在自来水下搓手就能产生类似的效果。（他们还认为，某些种类的洗手液可以灭活诺如病毒，而肥皂和水却不能。）Jaykus的团队还发现，洗手时的搓手部分起到了最大的消毒作用。“这不是一个灭活步骤；这是一个移除的步骤，”她告诉我。至于肥皂，它的作用可能次于所有的摩擦和水：“我们用肥皂使你的手光滑，”杰库斯说。“它让你更容易洗手，还能清除任何杂物。”

　　这是对肥皂的微弱赞扬，但绝不是谴责。如果在水槽里洗手能消毒，而肥皂又能促进这一过程，那就太好了。肥皂甚至可以在肥皂本身很脏的情况下起作用——这种浴室的情况（对我来说）被称为“脏吧难题”。一些研究发现，用肥皂和受污染的水洗手也是有益的。肥皂：真的有用！

　　但只是在一定程度上。我问Jaykus，如果她家里有诺如病毒病例，她该如何处理。她会洗手并用肥皂擦拭表面，还是会选择更强的东西？

　　她说，如果她的家庭受到影响，她一定会洗手，她可能会尝试用氯做一些清洁。但即便如此，她也预料到最坏的情况会发生。诺如病毒具有很强的传染性，它在一个特定的家庭——尤其是有孩子的家庭——传播的几率非常高。“我会打电话给我的老板，说我要休假四天，”杰库斯告诉我。“我很遗憾地说，我会放弃的。”

　　也许我们应该把这一点添加到一月份的小贴士和窍门列表中：肥皂，当然，但当你的时间到了，愉快的默许。