孩子们通常从学龄前开始撒谎，在2到4岁之间。这些故意欺骗的尝试可能会让父母担心，他们担心孩子会成为一个微小的社会偏差。

　　但从发展的角度来看，对幼儿说谎很少引起关注。事实上，撒谎往往是一个小孩子发展出“心智理论”的第一个迹象之一，即意识到别人不同的欲望可能对自己有、感受和信仰。当一个孩子误导性地声称“爸爸说我可以吃个冰淇淋”时，他们是在利用这种对他人思想的感知来植入错误的知识。

　　虽然说谎本身在社交上并不可取，但了解他人想法和感受的能力是一项重要的社交技能。当别人感到沮丧时，它与同情、合作和关心他人有关。

　　小孩子的第一个谎言往往是幽默多于有效。想象一下，一个孩子声称自己没有在嘴里塞满东西的时候吃过蛋糕，或者责怪家里的狗在墙上画画。年幼的孩子可能知道他们可以欺骗别人，但他们还没有成熟到可以欺骗别人的地步。

　　8岁之前，孩子们经常在说谎时暴露自己。在一项研究中，三到七岁的孩子被要求不要偷看放在他们身后的神秘玩具(巴尼)。几乎所有人都这样做了，而且几乎所有人后来都对此撒了谎(随着年龄的增长)。

　　但在整个小组中，孩子们也很难坚持说谎。三到五岁的说谎者出奇地善于板着脸，但他们通常会通过说出巴尼玩具的名字来暴露自己。6岁和7岁的说谎者成败参半，一半假装无知，一半无意中说出巴尼的名字。

　　随着孩子们年龄的增长和他们换位思考能力的发展，他们越来越能够理解那些别人会相信的谎言。随着时间的推移，他们也变得更善于说谎。

　　道德发展也开始发挥作用。年龄较小的孩子更有可能为了个人利益而撒谎，而年龄较大的孩子越来越多地预计，如果他们撒谎，自己会感觉很糟糕。

　　年龄较大的儿童和青少年也更容易区分不同种类的谎言。对他们来说，善意的谎言比有害的或反社会的谎言更合适。

　　虽然估计儿童和青少年说谎频率的研究很少，但青少年尤其可能在他们认为属于自己的事情上对父母和老师撒谎。

　　一项研究发现，82%的美国青少年在过去一年里在金钱、酒精、毒品、朋友、约会、派对或性方面对父母撒谎。他们最有可能在朋友的事情上撒谎(67%)，以及酗酒/吸毒(65%)。也许令人惊讶的是，他们在性方面说谎的可能性最小(32%)。

　　在阅读主角对父母撒谎的简短场景时，这些青少年也可能认为，如果是为了帮助某人或保守个人秘密，撒谎是可以接受的，但如果是为了伤害或伤害某人，他们就不这么认为了。

　　尽管说谎在儿童中普遍存在，但却很少引起人们的关注。重要的是要记住，许多成年人也会说谎——有时是善意的，比如善意的谎言可以保护别人的感情，有时是恶意的。尽管估计数字各不相同，但一项研究发现，约40%的美国成年人在过去24小时内说谎。

　　在某些情况下，如果长期说谎与一系列其他不适应行为同时发生，就会成为一个问题。例如，通过说谎而产生的欺骗经常出现在行为和对立的反抗性障碍中(奇怪的)。

　　有行为障碍或古怪行为的年轻人通过持续的攻击和对他人或财产的伤害，在家庭或学校造成相当大的混乱。但要达到诊断标准，撒谎还必须伴随着一系列其他症状，比如拒绝服从权威人士、持续违反规则以及对自己的行为不负责任。

　　另一个引起父母担忧的原因是，撒谎是否掩盖了因恐惧或羞耻而产生的其他心理健康问题。例如，患有严重焦虑的儿童或青少年可能长期说谎，以避免面对让他们害怕的情况(例如，学校、聚会、细菌)。

　　他们也可能说谎，以避免心理健康障碍的污名。在这些情况下，咨询你的医生或心理健康专家(如心理学家或精神病学家)将有助于澄清说谎是否意味着心理健康问题。

　　虽然说谎在发展过程中是正常的，但父母和老师可以通过三种方式支持孩子们说实话。

　　首先，避免过度或过分的惩罚。在一项对比研究中，西非的一所学校使用惩罚性惩罚(如用棍子打、拍打和捏)和一所学校使用非惩罚性训斥(如暂停或责骂)，使用惩罚性惩罚的学生更有可能是有效的说谎者。

　　来自强调遵守规则、不公开对话的家庭的孩子也更容易撒谎。

　　第二，和孩子们讨论情感和道德场景。这种“情绪辅导”帮助孩子们理解什么时候撒谎是最有害的，他们如何影响他人，以及他们自己在撒谎时的感受。孩子们越来越多地期望为讲真话而感到自豪，父母可以强调讲真话的这些积极方面。

　　第三，确保谎言真的是谎言。年纪很小的孩子容易把现实生活和想象混在一起，而年纪较大的孩子和成年人对争吵的记忆往往不同。如果一个孩子报告身体或性虐待，这些指控必须 总是被调查。通过区分是否有故意欺骗的企图，父母和老师可以有效地针对他们的反应。

　　说谎是正常发育的表现，也是其他认知技能发展的重要标志。

　　如果说谎是持续的，并且正在损害孩子在日常生活中有效运作的能力，那就值得咨询心理健康专家或你的医生。

　　但在其他情况下，请记住，撒谎只是孩子们学会驾驭社交世界的一种方式。关于讲真话的公开而热烈的讨论最终应该有助于减少孩子们在成长过程中的谎言。