在美国西南部的一些小松林中，大量的树苗正在窒息，使牧场主赖以生存的草地窒息。

　　研究人员从纳瓦霍族的矮松林地中砍伐小树，创造了一个支持林下植物生长的开放森林。

　　部落和非部落来自北亚利桑那大学和纳瓦霍族迪纳尔学院的部落研究人员和学生合作完成了这个项目。

　　双针小松（Pinus edulis）是美国西南部许多森林的骨干，每年都能在沙漠的高温、高山的寒冷和稀少的降雨量中生存下来。它们粗壮的树枝为大角羊和山艾树蜥蜴提供阴凉，而它们每年的坚果产量为人类提供了数千年的营养。

　　但150年来的放牧、灭火和其他土地利用变化已经改变了这些森林。在许多地区，幼树丛生的树林正在挤占曾经被百年多树龄松树占据的大片林地。

　　亚利桑那州大峡谷北缘的一棵老的两叶小松。图片来源：Flickr上的blooddrapture

　　位于亚利桑那州山谷东北部的一种带坚果的两叶小松球果。图片来源：柯蒂斯·克拉克在维基共享资源

　　在纳瓦霍族，一些牧场主开始担心不断变化的森林不再有足够的嫩草供他们的牲畜享用。为了帮助恢复这些干燥林地的传统生态，亚利桑那州的研究人员与本科生合作，在纳瓦霍牧场主使用的土地上清除茂密的树苗。

　　这个项目可以“一直追溯到社区内关于如何解决这个问题的会议，”纳瓦霍研究人员莱昂内尔·怀特海尔说，他是弗拉格斯塔夫北亚利桑那大学（NAU）的林业博士生，也是最近一项研究的主要作者树木，森林和人。

　　Whitehair和他的同事们在亚利桑那州东北部一所部落控制的社区学院din

　　学院的一块10公顷（25英亩）的研究地块上进行了实验。这个位于海拔2100米（7000英尺）的地方，每年平均降雨量为29厘米（11英寸）。

　　鸟瞰图：亚利桑那州的迪纳尔学院。图片来源：Leo O'Neill。

　　研究人员通过修剪树干直径小于25厘米（10英寸）的小树，移除了森林中近三分之二的树木。他们把较大的树苗切成柴火，捐给附近社区的老人，然后把较小的树苗切碎，做成吸湿覆盖物，铺在整个场地上。

　　捐赠和拆除树木也降低了野火的风险。Whitehair指出，之前在其他地方进行的疏林研究将砍伐的树木留在森林地面上，这可能会助长未来的火灾。

　　但是，华盛顿州立大学普尔曼分校的森林生态学家阿尔扬·梅登斯（Arjan Meddens）说，移除小松可能有风险，他没有参与这项研究。梅登斯说，虽然间伐有利于禾草等下层植被，但它们也为入侵物种提供了一个接管的机会：“它需要与严格监控处理后发生的情况相结合。”

　　Whitehair指出，他的团队正在进行一项配套研究，以记录植物群落在变薄后的变化。

　　在din学院森林地块上，松树被砍成了柴火。图片来源：Peter Z. ful。

　　在这个项目中，来自din

　　学院的纳瓦霍族学生和教师旅行了大约315公里（196英里）到NAU接受生态研究方法的培训。Whitehair说：“我们做的一件事是引入西方科学中使用的概念，比如在前后进行测量，看看这对景观有什么影响。”

　　NAU的学生还参观了din学院，学习如何准备木材样品和枣树年轮。对许多人来说，这是他们第一次来到保留区，让他们看到纳瓦霍人与皮扬林地的文化联系。

　　Whitehair说，该项目的另一个目标是让部落学生参与到研究中来。“我花了很多年才最终找到自己喜欢的东西，”他说。“像纳瓦霍族的许多人一样，我（最初）追随了我家人的脚步，那就是军事和建筑。”

　　一群来自din学院和北亚利桑那大学的本科生和研究人员参与了这项研究。图片来源：Peter Z. ful。

　　Whitehair计划继续让学生和当地社区参与他的研究。他说：“我得到了这些机会，因为人们给了我时间来分享他们的知识，分享他们的是非。”“我也想为其他人做同样的事情。”

　　Mark DeGraff是加州大学圣克鲁斯分校科学传播硕士项目的一名研究生。UCSC学生制作的其他Mongabay故事可以在这里找到。

　　引用:

　　Whitehair， L., Litson， B., Neztsosie， B., Skaltsas， D., Martin， J., Begay， J.， O'Neill， L., & ful

　　， P. Z.生态伙伴关系：恢复美国纳瓦霍民族的松林。树木、森林与人，第17卷，2024,100605。doi: 10.1016 / j.tfp.2024.100605