南马都尔鬼城的精确激光空中勘测揭示了其先进程度，以及如今它如何隐匿于太平洋中央。

　　这座庞大的石头城市被称为“太平洋的威尼斯”，有时被比作神话中的亚特兰蒂斯，现在研究人员正全力挖掘南马都尔遗址，并计划将其列入联合国教科文组织世界遗产名录。

　　利用激光雷达(LiDAR)或“光探测和测距”激光测绘进行的空中调查发现，“在天温岛的植被下隐藏着复杂而广阔的种植景观。”

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　　这一发现正在改写太平洋岛屿文化的历史，并解释了那些被认为依赖于热带自然资源和自给渔业的社会，实际上是如何从事复杂的农业规划的。

　　国际研究小组指出，“激光雷达可以揭示隐藏在茂密植被下的整个考古景观。这使得它与放射性碳测年法相比，是考古学中突破性的技术进步。”

　　科学家们绘制了一个灌溉梯田网络，这些梯田曾为南马都尔提供淡水，在茂密的热带树叶中，还有更多的废墟隐藏在那里，由巴尔的摩文化遗址研究和管理基金会(CSRM)领导。

　　考古学家认为，从公元1100年到1628年，南马都尔是一座著名的城市，它的衰落始于17世纪当地Saudeleur君主的倒台。

　　该项目的负责人道格拉斯·科默博士说:“考古学家的共识是密克罗尼西亚没有通过正式的田间系统来强化农业。”

　　科默博士的团队与密克罗尼西亚当地学院、斯坦福大学、桑迪亚国家实验室和其他机构合作，对发酵“面包果”(Artocarpus altilis)孕育文化的旧观念提出了质疑。

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　　在美国国务院的一份新闻稿中，他说，“覆盖天文岛的灌溉农田系统非常复杂”，这暗示了早期和复杂的芋头根种植的存在。

　　“Temwen系统也与一些波利尼西亚梯田系统相似，包括夏威夷岛上的Kohala田系统，”他的团队在2019年的《遥感》杂志上说，并进一步说，“最近描述了美属萨摩亚图图伊拉的斜坡梯田。”

　　“这种复杂性与Temwen的激光雷达图像中观察到的情况一致，”他说。