华盛顿——白宫周四宣布，美国总统拜登（Joe Biden）将于明年1月会见教皇方济各（Pope Francis），这可能是拜登总统在离开椭圆形办公室几天前的最后一次国际访问。

　　白宫在一份声明中说，拜登星期四与教皇通了电话，接受了方济各访问梵蒂冈的邀请。这两个人见过几次面。

　　白宫新闻发言人卡琳·让-皮埃尔在一份声明中说，拜登将于1月9日至12日访问罗马，他还将会见意大利总统塞尔吉奥·马塔雷拉和总理乔治娅·梅洛尼。

　　白宫说，拜登与教皇交谈时，两人讨论了“促进世界和平的努力”。

　　白宫在宣读两位领导人的通话时表示：“总统感谢教皇一直倡导减轻全球苦难，包括他为促进人权和保护宗教自由所做的工作。”

　　在白宫正式宣布这一消息之前，拜登离开海军陆战队一号时，记者问他是否计划在1月份会见教皇。美联社最先报道了他的访问。

　　拜登回答说：“是的，我会去见教皇。”

　　拜登是美国历史上第二位罗马天主教总统。他最近一次私下会晤是在6月访问意大利参加七国集团峰会期间。

　　白宫表示，拜登和方济各在6月的会晤中讨论了加沙和乌克兰的战争。

　　白宫在6月的声明中说，“两位领导人强调，迫切需要立即停火，达成人质协议，让人质回家，解决加沙严重的人道主义危机。”

　　2013年，教皇上任伊始，拜登就在场，当时还是副总统的拜登率领美国代表团参加了方济各的就职典礼。

　　现年88岁的方济各于2013年3月在教皇本笃十六世辞职后登上教皇宝座。

　　拜登的意大利之行将比他的前几任总统任期内的最后一次国际访问要晚。据美国国务院称，当选总统唐纳德·特朗普在其第一个任期内的最后一次国际访问是在2020年2月访问印度，就在新冠肺炎限制旅行前不久。前总统巴拉克?奥巴马（Barack Obama）作为总统的最后一次国际访问是2016年11月访问秘鲁，前总统乔治?w?布什（George W. Bush）在任期间的最后一次国际访问是2008年12月访问阿富汗。