又到了新年的时候了——据估计，在2月的这一天，大约80%的人会放弃我们的新年决心——不管我们是发誓要减肥、戒酒、学会冥想还是开始锻炼。

　　我们是否完全缺乏做出更好选择的意志力?南加州大学(University of Southern California)心理学和商学教务长温迪?伍德(Wendy Wood)说，不是。伍德的研究告诉我们，我们的行为更多的是习惯，而不是有意识的选择。

　　伍德说，习惯不仅仅是把外套挂在门边或在车里系上安全带。43%的行为都是习惯造成的，比如我们什么时候刷牙，早餐吃什么，晚上喝什么鸡尾酒。毫无疑问，这些自动的、不假思索的行为很难改变。

　　“习惯一旦形成就很难改变。事实上，我们中的许多人认为我们应该能够做出决定，对吗?今年我要减肥。今年我要交更多的朋友。今年我要对我的家人，我的伴侣更好，我要存更多的钱，”伍德说，他写了《好习惯/坏习惯:做出积极改变的科学》一书。“但问题是，这些行为中有很多是习惯，而且是记忆棒，”这让改变变得令人沮丧地困难。

　　最近，《华盛顿邮报》在伍德位于华盛顿特区的家中采访了她，讲述了改变习惯对心理健康的挑战，以及为什么我们不应该因为我们可能已经放弃的新年决心而气馁，以及在生活方式上做出持久积极改变的新方法。为了篇幅和清晰度，本文经过了编辑。

　　问:为什么坚持改变行为的决心这么难?

　　答:当我们在同一个环境中反复重复一种行为时，我们就会形成习惯，我们开始把环境和反应联系起来。习惯一旦形成，当你再次处于那种环境中时，习惯就会自动浮现在脑海中。这就像早上站在水槽前，你会自动拿起牙刷。你不会问自己是否想做这件事。在我们意识到习惯记忆不会轻易消失之前，我们将不断受到新年决心的挑战。

　　问:你说我们的大多数决心都落空了。为什么?

　　答:我们一开始很有动力，然后我们发现这并不那么容易。所以我们的动力会减弱一些，但(坏)习惯记忆仍然存在。最终，三周后或者我们退出的时候。那时，我们的习惯仍然存在，但我们的动机已经下降到某种程度，我们只是屈服于旧习惯，不管怎样。

　　不要把它当成新年决心。把它看作一种新技能。

　　问:我们怎样做才能更成功?

　　A:想办法让这种行为变得有趣。如果你讨厌去健身房，你可能不会定期去，除非你能找到一些方法让它更有趣——比如听播客，和健身伙伴一起去，或者找到一个不同的活动。任何一个都可以更有趣。这会帮助你坚持你的决心。

　　问:我们还能做些什么来提高成功率?

　　答:改变你的环境，让这种行为更容易重复，这样它就会成为一种习惯。如果人们生活在步行环境中，他们更有可能步行。如果他们住在公园附近，他们更有可能锻炼。如果你乘坐公共交通，你比开车更有可能得到锻炼。所有这些都是你可以改变的事情，让你的生活变得更容易一些。然后它们就更有可能成为一种习惯。

　　问:还有别的吗?

　　A:第三件事是原谅自己，如果你没有每天都这样做。如果人们停止节食或吃了不该吃的东西，他们会想:“我已经把一切都毁了。反正我想吃什么就吃什么。”习惯记忆是慢慢形成的。如果你几天不做某件事，习惯记忆仍然存在。

　　没能实现2021年的决心?记住:大流行。

　　问:我打算在1月份进行酒精排毒，但并没有进行多久。我觉得是我的意志力有问题。

　　A:自我否定很难。几十年前，[社会心理学家]丹尼尔·韦格纳(Daniel Wegner)做了一项非常聪明的研究，他表明，当人们试图不去想白熊时，他们可以做到。我的意思是，没有人会去想象白熊，所以这应该不是一个困难的任务。但一旦他们被要求不要这样做，人们就开始一直想着白熊。他们停不下来。这就是我们否定自己的结果。我们开始经常想到它们，并对它们着迷，然后它们就占据了上风。

　　我理解你的挑战，因为我喜欢在晚餐时喝一两杯好酒，我正在努力减少，因为它会影响我的睡眠。我不把酒放在家里，这增加了我喝酒的阻力。两个街区外有一家卖酒的店，如果我愿意，我可以走着去。但大多数时候，我只是没有足够的动力去做。在你不想做的事情上增加阻力会让你更容易控制它们。

　　问:既然你说摩擦是改变坏习惯的关键，我们就多谈谈摩擦吧。

　　A:我发现，如果我买了很多新鲜蔬菜，它们往往会放在冰箱里，我不使用它们，最后我把它们扔掉了。但是如果我去买已经准备好的蔬菜，那么让自己吃起来就容易多了。尽管我讨厌花额外的钱买现成的蔬菜，但最终它还是帮我省了钱，因为我更有可能吃它们。因此，了解如何消除摩擦是很重要的。

　　问:你写过很多关于执行控制的文章。你能给它下个定义，解释一下它在行为改变中的作用吗?我知道这远不如了解我们的习惯重要。

　　答:这是心理学家用来描述我们做决定的自我的一个术语。我们神经和心理过程中细心控制行为的部分。这需要努力，需要一点时间来施加这种控制。我们只是偶尔依赖执行控制。例如，你的新年决心可能是参加一项退休计划，或者购买一种新的健康保险。这些都是一次性的决定，你只需要集中你的努力和精力，做出正确的决定。做一点背景调查，弄清楚如何做这种行为，然后从那里开始。这就是执行控制:思考、理性的自我是我们体验它的方式。

　　问:当我有压力的时候，有时我会重拾我的坏习惯。但有时我坚持我的好习惯。关于压力和习惯，你学到了什么?

　　A:当我们有压力时，我们往往会回到好习惯和坏习惯。这只是因为我们没有那么多的能量。我们的认知资源被处理压力占用了。我们在想让我们担心的事情。

　　我们没有那么多的精力、资源和能力来对自己的行为做出决定。所以我们又回到了老习惯。好习惯和坏习惯都是如此。

　　问:在你书的最后一行，你写道:“这是一个习惯的承诺，生活得很好。”你说的承诺是什么?

　　A:你的目标和习惯是一致的。所以你不会像我们很多人那样与自己抗争。你过着一种简单、直接、轻松、自然的生活，这是健康和富有成效的，这让你与他人建立有意义的关系。这就是理解习惯所能做的。