小塑料颗粒无处不在:在我们种植食物的土壤中，在我们饮用的水中，在我们呼吸的空气中。它们来自我们扔掉的塑料，这些塑料最终进入了垃圾填埋场、河流和海洋。在那里，塑料垃圾慢慢分解，释放出被称为微塑料的微小颗粒，甚至更小的纳米塑料到环境中。

　　微塑料也越来越多地在人体中被发现。我们不确定他们是如何到达那里的，尽管有三条可能的路线。我们可能会在吃喝时摄入微塑料，或将其吸入肺部，或通过皮肤吸收。最近有人提出了另一种途径，即微塑料进入我们的鼻子，从那里进入我们的大脑。

　　很长一段时间以来，人们认为人类的大脑与身体的其他部分是完全隔离的。所谓的血脑屏障，一层特殊的细胞，保护大脑免受各种病原体和有害物质的侵害。然而，我们现在知道血脑屏障可以被打破，因为在人脑中发现了小塑料颗粒。

　　新的研究表明，血脑屏障至少有一个脆弱的地方，微塑料可能会进入大脑。这个潜在的切入点是由柏林自由大学Universit?t和圣保罗大学的研究人员提出的。它在鼻子里，那里有特殊的神经，嗅觉神经，可以探测到气味。

　　嗅觉神经从鼻子内部穿过头骨，然后直接进入大脑中被称为嗅球的部分。研究人员认为，吸入鼻子的微粒可能以某种方式沿着嗅觉神经进入大脑。

　　研究人员通过分析

　　圣保罗居民的组织样本得出了他们的结论，这些居民已经死亡，并进行了常规验尸。他们从这些大脑中取出嗅球，并使用各种技术对它们进行分析。

　　在研究的15个大脑中，有8个的嗅球中含有微塑料。然而，这8个样本之间只有16个微塑料颗粒，这可能是一些安慰。

　　这16个塑料颗粒包括碎片、球体和纤维，由聚丙烯、尼龙和其他塑料制成。有些纤维可能来自衣服。这是有道理的，因为洗涤由合成纤维制成的衣服是环境中微塑料的重要来源。

　　这项新研究只是报道人体中存在小塑料颗粒的众多研究之一。这些研究大多是关于微塑料的，这是一种大小达5毫米的颗粒。很少有研究在人体内寻找纳米塑料。

　　纳米塑料的尺寸不到千分之一毫米——如此微小，以至于没有特殊的设备很难检测到它们，而且很少有科学家能轻易地使用这种设备。

　　纳米塑料很重要的原因是，与微塑料不同，它们对活细胞有害是有充分证据的。这是因为纳米塑料足够小，可以进入细胞内部。一旦进入，它们就能杀死细胞。

　　纳米塑料已被证明可以杀死动物胚胎中的细胞。如果胚胎暴露在高剂量的纳米颗粒中，这可能导致动物出生缺陷。

　　幸运的是，没有证据表明近年来人类的出生缺陷有任何大幅增加。也许胎盘能够阻止微塑料和纳米塑料到达胎儿体内。

　　我们需要更多地了解微塑料——尤其是纳米塑料——在人体内的存在。我们首先需要知道它们是如何到达那里的。

　　这使得新的柏林- 圣保罗研究如此有趣。这表明可能有一个入口，从鼻子进入大脑。这给我们留下了一个问题:微塑料和纳米塑料对我们的健康构成了什么潜在风险?现在还没有定论，但也许感觉比以前更紧张了。

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