佛罗里达州的科学家们本周释放了一只只有5英寸高的小鸟，这是他们在拯救一种极度濒危物种的斗争中取得的巨大成功。

　　佛罗里达蚱蜢麻雀只出现在该州中部的大草原上，到2015年，它们的数量急剧减少，主要是由于栖息地的丧失，当局决定将剩余的繁殖对转移到人工饲养中。他们的赌注是，一个有控制的重新繁殖计划会比让这些鸟自生自弃更成功。

　　周二，他们的赌博得到了回报。合作伙伴加入了佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会(FWC)，将第1000只在受控条件下繁殖的鸟放归野外，增加了日益稳定的种群，研究人员认为这已经扭转了物种生存的趋势。

　　FWC鱼类和野生动物研究所的首席麻雀研究科学家阿德里安娜·菲茨威廉说:“恢复和释放计划避免了佛罗里达蚱蜢麻雀的灭绝。”

　　“人们担心的是，我们可能会通过引入成熟的繁殖者来加速它们的死亡，所以看到这些鸟在野外生存，与野生鸟类和其他被放生的鸟类一起繁殖，它们的后代继续繁殖，这是非常有益的。”

　　“这种感觉真的很好。回想起来，我们做出了正确的选择，尽管当时人们对我们是否在做正确的事情感到非常焦虑。”

　　从2019年开始，已经在三个地点进行了放生，新释放的鸟类由耐心的观察员小组用双筒望远镜和草坪椅在另外两个地点进行监测。菲茨威廉说，鸟类在大约40天大的时候被分批放生，它们很快就开始建立自己的“领地”。

　　她说:“有很多人坐在那里等待和观察，因为它们的巢穴很难找到。”

　　本周，在奥兰多南部的雅芳公园军事靶场，研究人员今年记录了16对筑巢鸟和30只“唱歌”的雄性寻找配偶。

　　在三湖野生动物管理区，这个项目的第一个放生点，曾经只有11对，观察员们发现了40对和68对雄性，随着繁殖季节的进行，希望能有更多。

　　虽然科学家们说，麻雀的数量还不够稳定，不足以宣布该物种已被拯救，但这个蓬勃发展的项目已经恢复了希望，至少佛罗里达州最受欢迎的鸟类之一不再处于极度危险之中。

　　菲茨威廉说:“这些数字意味着被放归的鸟类成功地在野外生存、繁殖和养育后代，这是一个巨大的成功。”“它阻止了物种灭绝，并允许合作伙伴研究可能的景观级解决方案。”

　　蚱蜢麻雀，顾名思义，主要吃蚱蜢和种子，根据FWC的说法，大片草原栖息地被农田取代，大大减少了它们的活动范围和数量。

　　隔离和保护的土地，包括禁止公众进入的军事范围，允许麻雀不受干扰地筑巢和觅食。FWC的项目合作伙伴，包括奥杜邦，白橡树保护和佛罗里达州鱼类和野生动物基金会(FWF)，正在研究潜在有益的土地管理实践，如滚轮切割，这为控制燃烧和加速本地草的再生做好了准备。

　　菲茨威廉说:“留给这些鸟的草原已经不多了。”

　　“在过去的几年里，我们一直在监测这些滚轮切地的巢穴成功情况，并将继续这样做，直到2025年，看看这种治疗是否会减少捕食者的掩护量，这似乎是巢穴的主要问题之一。”

　　在蚱蜢麻雀数量恢复的消息传出之前，一个著名大学联盟发表了一份乐观的报告，展望佛罗里达州野生动物的未来，如果气候紧急情况得到适当缓解。

　　FWF总裁兼首席执行官安德鲁·沃克说:“这些小鸟代表了一个巨大的希望灯塔，我们的承诺、合作和整体方法可以拯救濒临灭绝的脆弱野生动物。”