《奥德赛》是至今仍有人阅读的最古老的文学作品之一。这部史诗分为24卷，讲述了伊萨卡岛国王奥德修斯在经历了长达10年的特洛伊战争后，踏上回家之旅的故事。

　　一路上，奥德修斯的船被风暴摧毁，他被囚禁了七年，前往地下世界，与各种巨人、怪物和神战斗。奥德赛这个词——被定义为“一段漫长的流浪或航行，通常伴随着许多命运的变化”——来源于希腊史诗的名字。

　　古希腊诗人荷马被认为是《伊利亚特》和《奥德赛》的作者，《伊利亚特》以特洛伊战争结束为背景，尽管学者们不确定荷马是否真的存在。有些人认为荷马只是一个概念，他的作品是口头分享的，然后在公元前8世纪下半叶以诗歌的形式写下来供表演

　　斯坦福大学古典文学助理教授汉斯·比约克说：“很多评论家认为《奥德赛》是一部不那么优秀的作品，因为它有那么多奇幻的元素。”

　　但比约克认为，奥德修斯的复杂形象使《奥德赛》更贴近现代读者，因为他对人们可能陷入的不同类型的麻烦发出了警告。

　　例如，当奥德修斯和他的手下驶过塞壬——一种半鸟半女、长着翅膀的生物，用音乐引诱水手们走向死亡——时，奥德修斯忍不住要听她们的歌声。

　　“奥德修斯对一切都很好奇。当他们经过警笛时，他的手下告诉他绕过去。但他告诉他们把蜡和棉花塞在耳朵里，把他绑在桅杆上，这样他就能听到是什么感觉，”比约克说。

　　以下是关于《奥德赛》主人公的五个关键事实。

　　比约克认为奥德修斯是古代神话中最多产的人物之一。他不仅是《伊利亚特》和《奥德赛》中的关键人物，而且在埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯的戏剧中，以及希腊化时期的作品中，都有他的身影。

　　然而，奥德修斯之所以成为一个不可或缺的文学人物，是因为他的长寿。在接下来的几个世纪里，在罗马帝国和中世纪，奥德修斯的故事继续被讲述。即使在过去的200年里，诗人阿尔弗雷德、丁尼生勋爵和作家詹姆斯·乔伊斯、尼科斯·卡赞扎基斯和玛格丽特·阿特伍德都以《奥德赛》和《奥德修斯》为灵感，证明了这个角色仍然像以前一样迷人和有先见之明。

　　奥德修斯的影响至今仍然存在，因为与阿喀琉斯、珀尔修斯和赫拉克勒斯等其他希腊英雄不同，他以聪明和有洞察力而闻名，而不是作为一个强大的战士。比约克称奥德修斯“非常精明”。

　　比约克说：“在整个故事中，有一个永恒的主题，那就是他隐藏自己的身份，假装成别人，欺骗别人来达到他的目的。”比约克指出，奥德修斯在故事中的角色是弄清楚如何完成一项艰巨的任务。

　　“他是一条变色龙。这就是他作为一个文学人物如此吸引人的原因。”

　　奥德修斯作为一个角色很难确定，因为他在《伊利亚特》和《奥德赛》中经历了很多不同的情况和场景。有时他很高尚，但有时他的行为残忍、血腥、令人不快。比约克认为，他甚至不是“一个伟大的领导者，因为他们总是陷入麻烦，制造问题，然后他必须努力解决。”

　　比约克说：“最有趣的角色往往会给人一种奥德修斯的不舒服感。”阅读奥德修斯如何遭遇和处理逆境的故事会让读者沉浸其中。

　　特洛伊战争

　　在他回到伊萨卡岛的十年旅程中，奥德修斯必须克服各种各样的怪物。他在《奥德赛》中最著名的遭遇是与独眼巨人波吕斐摩斯的相遇，波吕斐摩斯将奥德修斯和他的手下困住并俘虏了他们。波吕斐摩斯开始吃他的手下，并承诺要把他们全部吃掉。但奥德修斯通过诡计逃脱了。“他基本上把波吕斐摩斯灌醉了，”比约克解释道。“然后当他昏倒的时候奥德修斯用木桩刺穿他的眼睛使他失明”

　　但是奥德修斯攻击波吕斐摩斯是有后果的。海神波塞冬是波吕斐摩斯的亲戚，他制造风暴和海浪，摧毁了奥德修斯的木筏，延长了奥德修斯返回伊萨卡岛的旅程。

　　在旅途中，奥德修斯还遇到了风之神埃俄罗斯，他给了他一个袋子，里面装着所有的风，除了将他带回伊萨卡岛的西风。他还侥幸躲过了一群食人族。

　　奥德修斯手下的许多人都被女巫喀耳刻变成了猪。他用草药钼说服喀耳刻把他的人变回人类。之后，喀耳刻和奥德修斯有了一年的恋情，并生下了两个儿子。此外，奥德修斯还驶过了会把船只吸下去的巨大漩涡卡瑞布狄斯（Charybdis）和六头怪物锡拉（Scylla），在奥德修斯的船靠得太近后，锡拉从船上抢走了六名水手。

　　可以说，希腊神话中最著名的故事是特洛伊木马的故事。经过多年的特洛伊战争，希腊人建造了一个巨大的木马，似乎是给神的礼物，并把它放在特洛伊城门外。当特洛伊人把马带进去的时候，希腊士兵当天晚上从马里出来，打开城门，其余的军队进入。他们摧毁了城市，打败了特洛伊人。

　　阿基里斯、阿伽门农、特洛伊的海伦和帕里斯等人可能是特洛伊战争中最著名的人物，但奥德修斯被认为是想出这个主意的人。

　　虽然这个故事是奥德修斯的聪明、诡计和效率的最终例子，但它也提醒人们他是多么黑暗。“当然，这很有趣，”比约克指出，“但它仍然导致了大规模的屠杀和整个城市的奴役。”

　　玛格丽特·阿特伍德2005年的中篇小说《佩内洛普》从奥德修斯的妻子佩内洛普的角度重述了《奥德赛》中的事件，把奥德修斯描绘成一个更邪恶的人物。比约克说：“它打破了人们对他英雄主义的看法。“它探究了故事中我们往往忽视的黑暗部分，因为奥德修斯太迷人了。”

　　自从《奥德赛》出版于2670年至2770年之间以来，人们对它进行了多种不同的解读。对一些人来说，这是一个关于坚韧和不惜一切代价回到家人身边的故事，也是一个关于忠诚、热情和上帝角色的故事。

　　然而，对其他人来说，这件作品讲述了战争对心理的影响和创伤。当奥德修斯开始向人们讲述他在特洛伊战争期间发生的事情时，他开始哭泣。比约克说，在20世纪60年代和70年代，随着越南战争的肆虐，许多学者开始将这首诗视为对他的“行为和决策与创伤后应激障碍之间关系”的探索。

　　比约克补充说，奥德修斯是一个经久不衰的角色，因为有很多不同的方法来分析他的故事。“根据来源的不同，你对奥德修斯有不同的看法，”他说。“他是一个非常聪明的英雄，但有时他也是一个无情的恶棍。”

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