路透东帝汶帝力8月26日电- - -天主教占多数的东帝汶首位枢机主教刚刚接受教皇方济各去世的消息，就接到了前往半个地球之外的梵蒂冈参加选举新教皇的秘密会议的通知。

　　东帝汶有130万人，其中97%以上是罗马天主教徒，是世界上人口最多的国家之一。与菲律宾一起，它也是亚洲仅有的两个以基督教为主的国家之一。

　　57岁的红衣主教Virgilio do Carmo da Silva在飞往约12,500公里（7,500英里）外的罗马之前，在东帝汶首都帝力机场接受路透社采访时回忆了方济各与东帝汶人民之间的紧密联系。

　　“‘我爱上了东帝汶’，”席尔瓦回忆说，去年教皇访问东帝汶时，方济各对他说。当时有60多万人——几乎是东帝汶人口的一半——出来见方济各。

　　席尔瓦于2022年被方济各任命为红衣主教，他说，当他收到梵蒂冈要求他前往罗马的信函时，他一直在准备为已故教皇主持弥撒。

　　“可能，我将参加周四的会议，”席尔瓦说，开玩笑说他已经迟到了。

　　周二，已经在罗马的枢机主教们决定，方济各的葬礼将于周六举行，为一场将吸引世界各国领导人的庄严仪式奠定基础。

　　选举新教皇的秘密会议通常在教皇去世后15至20天举行，这意味着它不应该在5月6日之前开始。大约135名红衣主教有资格参加这场可能持续数天的高度保密的投票。

　　“我们需要很好的洞察力。我很高兴参与其中，”席尔瓦说。

　　当被问及最强的候选人是谁时，他说可能是任何人，并补充说：“就我个人而言，我无法在脑海中确定某个候选人。”

　　目前还没有明确的领跑者接替弗朗西斯。

　　弗朗西斯经常与保守派发生冲突，保守派认为他过于自由，对LGBTQ社区等少数群体过于宽容。

　　席尔瓦说：“我认为我们需要的是一位不是更保守或更进步的教皇，而是一位保持中立的教皇，以保持教会朝着这个方向前进。”

　　“这就是我的想法。但其他人，我不知道他们怎么想。应该有一种平衡。”