教育程度和收入之间的联系早已为人所知。现在澳大利亚人对不同大学和课程的毕业生的收入有了更多的了解。

　　最近的一份报告显示，新南威尔士州大学毕业生的平均收入最高。毫不奇怪，牙科和医学专业的毕业生也是如此。

　　人们很容易认为，这些结果表明，某些学位和大学天生就比其他的好。但仅仅用工资结果来衡量教育的价值是一种糟糕的方式。这有几个原因。

　　首先，教育如何带来更高的工资与教育经历的内容几乎没有关系。其次，除了赚钱能力之外，教育对个人和社会还有许多不同的价值。当我们审视为什么要继续在教育上投入时间和精力时，我们应该提醒自己这一点。

　　传统的观点是，我们所学到的东西才能带来更高的工资。雇主支付更高的费用来获取个人在学习过程中获得的技能和知识。这就是为什么许多人认为新南威尔士州大学的教学有一些特别之处，这意味着他们的毕业生挣得更多。

　　但是更多的学生在新南威尔士州的大学学习并不能保证他们都有同样高的工资。教育有时被称为“位置商品”。这意味着受教育程度会使一个人相对于另一个人对雇主更具吸引力。

　　这也意味着教育并不一定会让一个人更有效率。但这确实让他们更容易获得更好、更高薪水的工作。

　　教育以外的因素往往会影响我们的收入，比如就业市场的规模，或者生活在工资较高的地区。研究还表明，地位高的职业可以创造出所谓的社会封闭。许可证制度限制进入职业，并使那些获得许可证的人能够收取更高的费用。

　　这就是为什么牙科和医学在收入中值食物链中处于如此高的位置。

　　教育与一系列巨大的非金钱利益相关。例如，更积极的公民身份，更低的犯罪率，以及更好的健康结果。特别是儿童早期教育，被认为在以后的生活中提供了许多好处。

　　似乎教育甚至可以改善你的人生观。美国的一项研究显示，受教育程度越高的人幸福感越高。这是在控制了收入、健康、年龄、压力、离婚率甚至天气等因素后得出的结论。

　　为什么会发生这种情况仍然是一个有很大争议的话题。很明显，教育的许多有价值的方面不会被毕业生的调查结果所涵盖。

　　教育有时被描述为一种公益事业。这指的是教育对社会更广泛的好处。特别是，我们的教育机构在创造和传播强大的知识体系方面发挥着重要作用。

　　教育的功能不仅仅是塑造一个人。由于与教育有关的机会，它可以帮助我们建立一个更加流动、公平和民主的社会。

　　重要的是要记住这是一把双刃剑。使教育成为进步的工具的因素也会加剧劣势。来自较高社会经济背景的学生最容易获得教育奖励，而来自弱势背景的学生则可能被拒之门外。这也是教育政策如此注重公平的原因之一。

　　以收入能力作为衡量教育价值的主要方法是一个相对较新的现象。两千多年前，亚里士多德将获得技能和知识与一种更深层次的价值区分开来，在这种价值中，满足的人是受过教育的人。

　　20世纪初，哲学家杜威认为民主是教育的核心伦理要求。他写道，如果做得对，教育意味着“我们将有一个更大的社会的最深刻和最好的保障，这是值得的，可爱的和和谐的”。

　　也许一些“有价值、可爱、和谐”的东西会在一个人完成课程后的收入中体现出来。但有很多不会。过多地关注就业结果，可能会分散人们对教育其他方面的注意力，而教育本来就有这么大的价值。