提到利物浦六次夺得欧洲杯的功臣，霍华德·盖尔的名字可能不会立刻浮现在脑海中。然而，若没有他的贡献，或许这个数字将会是五。

　　盖尔于1958年出生在托克斯泰斯，早在利物浦青年队时便展现出过人的才华，19岁时便与红军签下了职业合同。

　　作为首位为利物浦效力的黑人球员，盖尔的身份引起了媒体的广泛关注，尤其是他作为本地球员的背景，使得他的故事不仅仅局限于足球。

　　盖尔在2007年曾表示：“媒体总是强调我是首位为利物浦效力的黑人球员。这对黑人群体来说是一个重要的里程碑，我为能代表利物浦的黑人社区而感到自豪。”

　　1980年10月，盖尔在客场对阵曼城的比赛中替补出场，完成了他在红军的首秀，但在回到预备队后，他不得不等待六个月才再次上场。

　　在欧冠半决赛首回合与拜仁慕尼黑的较量中，利物浦在安菲尔德以0-0战平。在伤病危机的情况下，佩斯利教练决定让盖尔进入比赛日大名单，认为他的速度能够为球队带来帮助。

　　比赛进行到第9分钟，盖尔因受伤被替换下场，佩斯利选择了他而非更有经验的吉米·凯斯或年轻的伊恩·拉什，后者尚未在红军首秀。

　　尽管拜仁对盖尔的能力并不在意，这位年轻球员却不断挑战对方的防线，展现出惊人的速度。

　　盖尔凭借其直接的突破多次为利物浦创造机会，迅速成为佩斯利的秘密武器，拜仁的反击努力屡屡受挫。

　　显然，拜仁唯一能阻止盖尔的方式就是对他犯规，面对对方的不断挑衅，盖尔也做出了反击，领到了一张黄牌。

　　随着比赛进入关键阶段，佩斯利开始担心盖尔可能会被罚下，因为他成为了拜仁的主要目标。最终在第70分钟，佩斯利决定将盖尔换下，而盖尔在场上的61分钟表现令人印象深刻。

　　在拜仁体力不支的情况下，雷·肯尼迪为利物浦打入了关键的客场进球，尽管拜仁随后扳平了比分，但红军最终晋级决赛，并在巴黎战胜皇马，赢得了他们的第三座欧洲冠军奖杯。盖尔虽然未能在决赛中出场，但他依然获得了应得的冠军奖牌。

　　与拜仁的比赛成为了盖尔在利物浦职业生涯中最辉煌的时刻，以至于他在2016年出版的书籍被命名为《慕尼黑的61分钟》。

　　在书中，这位前边锋提到自己在同一年拒绝了英帝国勋章的授予，表示无法接受，因为这将背叛那些在大英帝国统治下受苦的非洲人。他详细描述了作为俱乐部首位黑人球员在利物浦取得成功的艰辛，其中一个人物尤为突出。

　　当盖尔进入一线队时，前队长汤米·史密斯的职业生涯已接近尾声，但正如他在书中所述，盖尔的成长之路常常与这位被称为“安菲尔德铁”的传奇人物交织在一起。

　　史密斯毫不掩饰自己对种族和社会的看法，训练中常常对盖尔发表尖锐评论，令这位年轻球员不得不忍受来自自己偶像的批评。“在一个寒冷的十一月早晨，我终于忍无可忍，”盖尔在书中写道。

　　“我接到球，控制住它，然后射向球门，结果击中了史密斯的腿。他显然感到刺痛，其他球员开始笑了。我也微笑着，觉得这是因果报应。史密斯则用长篇大论的谩骂回应，内容涉及‘黑色的这个，黑色的那个’。”

　　场面顿时安静下来，所有人都能听到，包括工作人员。他是传奇，而我却什么都不是，没人敢说话。

　　“我受够了这个刻薄的老头，于是我走上前，面对面地盯着他的眼睛。“你知道吗，汤米；有一天晚上你在家里撒尿，我会拿着棒球棒在那儿等你。”我冷静地说。“然后我们再看看你会说什么。”我想和他打一架，但他却走开了。

　　“现在回想起来，那一刻是我人生的低谷。我从小就崇拜汤米·史密斯，他是比尔·香克利时代的英雄。但你只看到了球员，传奇和英雄，而你并不认识这个人。从那以后，他在我心中的形象彻底崩塌。作为一个人，汤米·史密斯让我失望透顶。

　　“格雷姆·索内斯是唯一一个在事件发生后立刻过来安慰我的人。“干得好，霍华德，”他说。“汤米活该。”格雷姆是真正的领袖。

　　“在与汤米·史密斯发生冲突后的几周里，我一直在等待他的报复。相反，他再也没有用种族主义的语言和我交谈。从那以后，我们几乎没有再说过话。

　　“我们的冲突树立了一个标杆。或许有人会在我背后说些小话，但从来不会当面说。利物浦的其他人都知道我并不害怕——如果我认为有必要，我会和任何人较量。”

　　盖尔在戴夫·希尔关于约翰·巴恩斯对英国足球影响的书中也被引用，他将史密斯的态度归结为无知，并注意到在对峙后的行为变化。

　　史密斯于2019年4月去世，留给利物浦的遗产包括他作为球员的卓越才能以及我们后来了解到的种种。

　　盖尔作为利物浦开创者的角色将永远铭刻在心，他的影响力远不止于慕尼黑的61分钟。