在二叠纪时期肯定没有布偶，但有一种克米特——或者至少是现代两栖动物的先驱，它以著名的青蛙命名。

　　周四，科学家们描述了一种叫做Kermitops gratus的生物的头骨化石，这种生物大约在2.7亿年前生活在现在的德克萨斯州。它所属的谱系被认为产生了两栖动物的三个分支——青蛙、蝾螈和无肢动物。

　　虽然只发现了大约3厘米长的头骨，但研究人员认为Kermitops有一个结实的类似蝾螈的身体，大约有15-18厘米长，尽管蝾螈在大约1亿年之后才进化出来。

　　两栖动物与爬行动物、鸟类和哺乳动物一起，是现存的四种陆生脊椎动物之一。Kermitops头骨的独特特征——混合了古老和更先进的特征——为两栖动物的进化提供了见解。

　　乔治华盛顿大学古生物学博士生、《科学》杂志上发表的这项研究的主要作者卡尔文·苏说:“Kermitops通过揭示两栖动物并没有一个逐渐变得更像现代两栖动物的明确趋势，帮助我们了解两栖动物的早期历史。”

　　这块化石于1984年在德克萨斯州的肯普湖附近被收集，并被保存在华盛顿史密森学会的国家自然历史博物馆的大量收藏中，但直到最近才得到彻底的研究。

　　Kermitops有一个圆形的鼻子，与青蛙和蝾螈没有什么不同。在它的眼窝里保存着眼睑骨或眼睑骨，这是今天两栖动物所没有的特征。它的头骨由屋顶状的骨头构成，与现代两栖动物细长的骨架形成鲜明对比。

　　“眼睛前面的头骨长度比眼睛后面的头骨长度长，这与同一时期生活的其他两栖动物化石不同。我们认为这可能使Kermitops能够更快地合上下巴，从而捕获快速的昆虫猎物，”So说。

　　早期两栖动物及其前身的化石记录是不完整的，这使得弄清现代两栖动物的起源变得困难。

　　国家自然历史博物馆古生物学家和研究合著者Arjan Mann说:“Kermitops具有独特的解剖结构，确实体现了继续增加新的化石数据以理解这一进化问题的重要性。”

　　柯密特蛙是由已故的美国木偶大师吉姆·汉森于1955年创作的，20世纪70年代制作的柯密特木偶作为重要的文物被史密森尼美国国家历史博物馆收藏。

　　Kermitops的意思是“克米特脸”，这是对布偶幽默表情的致敬。

　　So说:“我们认为，眼睑骨骼使化石看起来像一个虫眼，再加上化石在保存过程中轻微挤压而产生的不平衡的微笑，我们真的认为它看起来像青蛙克米特。”

　　Kermitops属于一个叫做temnospondyls的群体，这个群体是在第一批陆地脊椎动物从鱼类祖先进化而来的几千万年后出现的。最大的temnospondycs表面上看起来像鳄鱼，包括两个长度约为6米的Prionosuchus和乳齿龙。

　　Temnospondyls被认为是现代两栖动物的祖先，Mann说。

　　在地球历史上最严重的物种大灭绝之前大约2000万年，在第一批恐龙出现之前大约4000万年，Kermitops就存在了。它和其他两栖动物以及令人印象深刻的帆背异齿龙生活在一起，异齿龙是一种与哺乳动物有关的掠食者。

　　Kermitops生活的环境似乎在温暖潮湿的季节和炎热干旱的季节之间交替。

　　So说:“这种环境将类似于发生在美国西南部和东南亚的现代季风。