今年早些时候，工党政府宣布对福利制度进行改革，养老金领取者要等100多天才能领到冬季燃油费。

　　一项调查发现，数十名老年人等待这笔至关重要的款项超过三个月，其中许多人要到2025年才能收到这笔资金。这一延迟源于7月份宣布的改革，该改革使冬季燃料补贴只适用于那些领取养老金信贷的人，而不是所有领取国家养老金的人。

　　英国工作和养老金部（DWP）的养老金信贷申请在计划宣布后的16周内激增至15万份，而前一时期为61,300份。

　　截至11月中旬，有91,075份未处理的索赔要求等待DWP处理。领取津贴的平均等待时间现已达到65个工作天，比本署设定的50天的目标长了15天。这个目标已经从工党改革制度后的30天延长了。

　　DWP已经增加了大约500名员工，以帮助更快地处理索赔。来自Age UK的卡罗琳·亚伯拉罕斯说：“福利制度从来没有被设计来应对如此高涨的需求，财政部在推进他们注定要失败的改革之前应该考虑到这一点。”

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　　一些机构的福利顾问报告说，等待时间过长已经成为一个严重的问题。现年69岁的克里斯托弗·休伊特来自诺福克郡，他在改革宣布后立即提出申请，等待养老金信贷申请的决定已经等了120多天。

　　尽管休伊特被告知他将在10月前收到答复，但尽管他联系了顾问，但什么也没听到。他告诉《独立报》说：“说实话，目前情况有点紧张。”“我最近摔了好几跤，几周前摔了一次，结果脊椎、肋骨和骨盆都骨折了。”

　　在休伊特养伤期间，他和妻子搬去和他的单身女儿住在一起。他已经“计入”了冬季燃油费，以帮助支付取暖费。在《独立报》的干预下，他的索赔现在被列入了DWP的优先名单。

　　69岁的玛丽·卡维尔（Mary Cavill）根据当地议会的建议，在9月份申请养老金信贷后，也面临着漫长的延误。尽管卡维尔被告知她将在11月收到回复，但她没有收到任何最新消息。

　　更让她沮丧的是，她后来收到了DWP的另一封信，建议她申请养老金信贷——她已经这样做了。卡维尔表示：“效率低下和浪费太多了。”

　　她表达了对取暖费用的担忧：“我在取暖、照明、用水等所有基本设施方面都尽可能节俭……但是如果我每天早上半小时不开暖气，晚上一两个小时不开暖气，我怎么取暖呢？”DWP现在已经把她的要求放在了优先名单上。

　　政治人物强烈批评了处理冬季燃料付款的延误。保守党影子内阁工作和养老金大臣海伦·惠特利说：“难以置信的是，工党让这个国家一些最贫穷的养老金领取者等到春天才能得到今年冬天取暖费用的帮助。”

　　自由民主党工作和养老金发言人史蒂夫·达林说：“首先，政府削减了对脆弱的养老金领取者的冬季燃料支持，然后他们让人们担心几个月，等待他们的申请结果。”简而言之，这是不可接受的。”

　　他呼吁政府“听取公众的强烈抗议，不再错误地削减冬季燃料供应。”由于工党决定不向受国家养老金年龄历史性变化影响的妇女提供补偿，冬季燃油费削减引发了公愤。

　　尽管议会和卫生服务监察员（PHSO）的报告建议支付高达3,000英镑，但反对国家养老金不平等妇女组织（Waspi）的妇女将得不到任何赔偿。

　　一位政府发言人为他们对这种情况的处理进行了辩护，他说：“超过100万养老金领取者仍将获得冬季燃料补贴，我们推动养老金信贷的努力已经看到申请人数增加了一倍多，现在有超过4万名养老金领取者正在领取养老金。”

　　根据政府的说法，津贴索赔处理得到了改善，“自财政大臣宣布以来，已批准的索赔数量增加了51%”。

　　这位发言人补充说，还可以提供额外的支持：“今年冬天，许多人还将享受150英镑的温暖家庭折扣和寒冷天气补贴，而我们延长的家庭支持基金将帮助支付食物、取暖和账单的费用。”

　　申请养老金信贷的截止日期是昨天（12月21日），即2024年12月21日。