吞没洛杉矶的大火是历史上最热的十年。

　　过去十年的每一年都是创纪录的温暖，但2024年是有记录以来最热的一年。去年，地球温度比19世纪末的平均温度高1.6摄氏度，而19世纪末是在广泛燃烧化石燃料显著改变气候之前。

　　尽管如此，到目前为止已经造成25人死亡、数千座房屋被夷为平地的大火并非不可避免——即使在我们这个过热的星球上也是如此。

　　科罗拉多大学博尔德分校的气候科学家弗吉尼亚·伊格莱西亚斯说：“虽然气候变化为更大、更激烈的火灾创造了条件，但人类正在积极地煽动火势。”

　　《对话》的气候报道摘要来自我们屡获殊荣的每周气候行动通讯。每周三，The Conversation的环境这是一封简短的电子邮件，深入探讨了一个气候问题。加入我们订阅的4万多名读者吧。

　　极端的高温使植被和土壤干涸。在这些条件下，野火更容易点燃，传播更快，燃烧强度更大，因为干旱的土地更易燃。在美国西部，气候变化引起的干旱使可燃森林的数量自1984年以来翻了一番。

　　全球范围内，夜晚变暖的速度比白天快，黄昏并没有给威胁太平洋帕利塞德斯和阿尔塔迪纳居民区的大火带来缓解。距离第一个火花已经过去了一个多星期，但消防队员警告说，在火焰完全被控制之前，可能还会有更多的火花。

　　有什么东西在给火注入氧气，把余烬撒向干燥的灌木丛。圣安娜风在秋季和1月之间吹下圣盖博山脉，当它们冲向下坡时，会失去水分并增加热量，这些阵风在2025年初达到飓风强度（超过每小时80英里）。

　　加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）的植物生态学家乔恩·基利（Jon Keeley）说：“当风像这样吹的时候，灭火的可能性很小。”

　　圣安娜在更典型的雨季造成的破坏要小得多，在加州，雨季从10月持续到4月。追踪加州供水情况的水文学家潘明（音译）估计，1月初南加州的土壤湿度处于历史最低2%的水平。

　　换句话说，洛杉矶周围地区在一年中的这个时候几乎是科学家们所知道的最干燥的时候。为什么?南加州今年的降雨量还不到往年10月份的10%。但去年冬天却遇到了相反的问题。

　　威斯敏斯特大学的地理学家道格·斯佩克特说：“2022-23年和2023-24年的冬季异常潮湿，导致植被生长加快，为火灾提供了更多的燃料。”

　　“这种极端干湿循环，被称为‘水文气候鞭打’，是气候变化导致的日益激烈的气候周期的一部分。”

　　富裕的洛杉矶是最近引起世界关注的气候灾难的舞台。然而，根据Specht的说法，最贫穷的20%的人感受到了干旱和倾盆大雨之间的刺痛。

　　当不寻常的大雨遇到不易吸收雨水的烘烤土地时，就像2024年春季席卷东非大部分地区那样，山洪暴发和山体滑坡随之而来。

　　现在我们来看看引起这些火灾的更容易处理的原因。

　　伊格莱西亚斯说：“火是一个自然过程，它塑造了4.2亿多年的生态系统。”

　　“土著居民历史上使用控制燃烧来管理景观和减少燃料堆积。然而，一个世纪的灭火使大片地区积累了密集的燃料，为更大、更激烈的野火做好了准备。”

　　欧洲殖民改变了人们与土地的关系。随后到达南加州的入侵植物能够覆盖本地植物群，形成密集的、不间断的燃料床。

　　这些火灾的遗产可能是更多的入侵植物和更易燃的景观。这是因为入侵物种通常更善于利用极端天气，它们的卷须在本地物种恢复之前就占领了被火灾破坏的土地。

　　绝大多数影响人类的野火也是由他们有意或无意地点燃的。洛杉矶的火灾已经排除了闪电的可能性，因此留下了大量人为的解释：纵火、无人看管的营火、发动机过热或公用事业公司忽视更换电线产生的火花。

　　“现在越来越多的人居住在荒地地区的边缘，电网也随之扩大。这为火灾的发生创造了更多的机会，”基利补充道。

　　1月7日在阿尔塔迪纳附近爆发的伊顿大火可能在50年前就已经在柑橘园烧毁了。基利说，今天，在家园和荒地之间没有缓冲区。

　　把易燃的房屋和汽车带到这片适应火灾的荒地上是否明智，是一场应该在近一个世纪前就开始的辩论，在1930年马里布灾难性大火之后。但事实并非如此，已故城市历史学家迈克·戴维斯（Mike Davis）对此有很多解释。

　　悉尼大学（University of Sydney）英语高级讲师、作家亚历山大·霍华德（Alexander Howard）说：“戴维斯于2022年去世，他描绘了一幅生动而悲观的画面，把洛杉矶描绘成一座既真实又想象中的永远处于灾难边缘的城市。”

　　“戴维斯的洛杉矶是一个商业贪婪凌驾于常识和社会利益之上的地方，在那里，制度性的种族主义使弱势社区边缘化，在那里，任性的政治惰性确保历史重演，带来毁灭性的后果。”

　　戴维斯批评加州的自由派政客，他们每次遇到新的火灾都呼吁减少温室气体排放，但却继续允许房地产开发商“在高风险地区疯狂地（建造）建筑，以盈利”。

　　尽管这些开发商的动机是贪婪，但并非只有他们认为南加州是一个适合建造豪宅的宁静天堂。根据戴维斯的说法，洛杉矶的城市化发生在“气候和地震最不寻常的时期之一”，他将自然灾害和气候变化追溯到几个世纪以前。

　　他写道：“这些跨度太短，不能作为生态时间的可靠代表，也不能作为未来环境压力可能性的样本。”“实际上，我们认为自己是这片土地上的神，但我们实际上仍然只是游客。”