11月19日，天文学家詹卢卡·马西捕捉到星际彗星3I/ATLAS的震撼影像——这颗彗星在10月29日经历近日点后，正以惊人速度远离太阳。

　　继2017年奇特天体1I/奥陌陌飞掠、2019年形态更典型的2I/鲍里索夫彗星到访后，今年7月1日发现的3I/ATLAS彗星，已被确认为闯入太阳系的第三位星际访客！

　　周三的新闻发布会上，NASA公布了多组探测器联合拍摄的星际彗星3I/ATLAS最新影像。

　　最令人惊叹的是彗星的离子尾——在太阳风带电粒子流的吹拂下，它如同幽灵般的光纱在太空中翩然舞动。

　　“对我而言，观察这类星际天体的演化过程尤其迷人，”马西向太空网站透露，“想到它来自遥远深空，就让观测变得无比特别。”

　　这张史诗级照片诞生于意大利曼恰诺的虚拟望远镜观测站：通过10英寸天文望远镜搭载尖端相机，连续拍摄11张120秒曝光影像合成而成。

　　当时彗星正划过室女座星域，观测团队在晴好天气下通过公共直播，与全球天文爱好者共同见证了这一奇迹时刻。

　　由于美国政府10月1日至11月12日停摆期间NASA多数员工休假，这些珍贵影像直到本周才得以公之于众。

　　在NASA被迫沉默的这段时间，3I/ATLAS彗星却在太阳系完成了一系列壮举：10月29日抵达近日点时，表面冰层剧烈升华，进入最明亮活跃的阶段。

　　更惊险的是，就在政府停摆数日后，这颗彗星于10月3日与火星擦肩而过——最近距离仅1900万英里（3000万公里），几乎掠过NASA和欧空局驻扎火星的探测器舰队！

　　NASA表示，虽然12月19日彗星抵达近地点时，与地球仍将保持1.7亿英里（2.7亿公里）的安全距离，但这已是人类接触这位星际来客的最近机会。

　　欧空局10月7日公布的影像中，火星微量气体轨道飞行器与火星快车号拍摄到了迄今最清晰的彗星特写。虽然这些探测器本非为追踪数千万英里外的天体设计，却意外捕捉到关键数据。

　　尽管在照片中只是朦胧光斑，但观测证实3I/ATLAS拥有天然彗星特有的电离气体彗发。通过比对火星轨道器与地面观测数据，科学家更精确锁定了这颗星际漫游者的穿越轨迹。