医生周二说，美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)患有前列腺癌，他最近的秘密住院治疗是为了接受手术，后来是为了治疗与手术相关的尿路感染。

　　70岁的奥斯汀于12月22日住进了沃尔特里德国家军事医疗中心，接受了手术治疗癌症。一周后他感染了。几天来，高级政府和国防官员都没有被告知他的住院治疗或癌症。

　　白宫发言人约翰·柯比在回答媒体提问时说，乔·拜登总统周二才得知奥斯汀的诊断结果。

　　白宫办公厅主任周二命令内阁成员或秘书，如果他们不能履行职责，请通知他的办公室。上周得知奥斯汀生病的消息后，拜登政府正在进行政策审查。

　　杰夫·齐恩茨(Jeff Zients)在给内阁部长的一份备忘录中指示，他们在周五之前向白宫提交任何现有的授权程序，以便在丧失行动能力或失去联系的情况下授权。在审查进行期间，齐恩茨要求各机构如果遇到或计划遇到内阁首脑无法履行职责的情况，应通知他的办公室和白宫内阁事务办公室。

　　这份备忘录是在总统拜登(Joe Biden)和其他高级官员几天没有被告知奥斯汀住院并将权力移交给他的副手之后发布的。一名五角大楼发言人将失误归咎于一名重要员工因流感病假。

　　“各机构应确保，当内阁成员前往通信受限或无法联系的地区，接受住院治疗或需要全身麻醉的医疗程序，或在他或她可能无法联系的情况下，签发代表团，”Zients的备忘录写道。它还要求各机构在发生任何此类权力转移时进行记录，并要求代理角色的人迅速与相关的白宫工作人员建立联系。

　　美联社获得了这份备忘录的副本。

　　奥斯丁去医院接受了五角大楼新闻秘书所说的“选择性手术”，但这次手术非常严重，奥斯丁暂时将部分权力移交给了副手，而没有告诉她或其他美国领导人为什么。第二天他就回家了。

　　在经历了剧烈的疼痛之后，他还将自己的一些权力移交给了国防部副部长凯瑟琳·希克斯，并于1月1日被救护车带回沃尔特·里德国家军事医疗中心，并被送入重症监护室——尽管希克斯在三天后才被告知原因。白宫直到1月4日才得知奥斯汀住院的消息，公众和国会直到一天后才得知。

　　五角大楼宣布了自己的内部审查，并在周一发布的一份备忘录中扩大了国防部长将向其授权的领导人通报的范围，以确保在未来“向总统和白宫，以及在适当的时候，向美国国会和美国公众通报”。

　　今后，每当权力转移时，更广泛的官员也将得到通知，包括五角大楼总法律顾问、参谋长联席会议主席和副主席、战斗指挥官、各军种秘书、各军种参谋长、白宫局势室以及国防部长和副部长的高级职员。