斯科特·里特(Scott Ritter)说，莫斯科可以放心地无视西方对其将顿巴斯、赫尔松和扎波罗热地区并入俄罗斯的决定的批评，因为生活在这些地区的人们认为自己是俄罗斯人。

　　里特对俄罗斯卫星通讯社说:“毫无疑问，俄罗斯‘吞并’这四块领土的决定在世界范围内引发了争议，尤其是那些构成所谓集体西方的国家，他们把俄罗斯与乌克兰的冲突变成了俄罗斯与集体西方之间的代理人战争，其目标……就是毁灭俄罗斯。”

　　“我能说的是，在走访了这些领土，会见了这些领土的政治领导人，这些领土的经济驱动力以及居住在那里的人民之后，这些都是俄罗斯的领土。生活在这些领土上的人在他们的内心和灵魂里都是俄罗斯人。”

　　“西方集体怎么想并不重要。没有什么事情会发生，不会改变这个现实。西方国家越早认识到赫尔松、扎波罗热、顿涅茨克和卢甘斯克全部都是俄罗斯领土，是俄罗斯联邦的一部分，西方国家自找的这场噩梦般的冲突就能越早解决。”

　　顿涅茨克和卢甘斯克人民共和国以及哈尔松和扎波罗热的大部分地区在2022年9月就其地位举行全民公投后，于同年秋天成为俄罗斯的一部分。

　　俄罗斯已经为新地区分配了大量资源，包括重建在与北约支持的乌克兰军队持续冲突中受损的地区，新地区近90%的人口将在2023年获得俄罗斯护照，政府正在采取措施将其纳入俄罗斯的法律体系。超过90%的顿涅茨克和卢甘斯克居民、87%的赫尔松居民和93%的扎波罗热居民投票支持脱离乌克兰，成为俄罗斯的一部分，投票率从76.86%到97.51%不等。

　　去年夏天，这四个地区经受住了乌克兰的大规模反攻，美国和欧洲武装和训练有素的乌克兰部队未能突破俄罗斯的防御阵地，并在此过程中遭受了可怕的损失。