婴儿出生后不久，医生就会夹住连接婴儿和胎盘的脐带，然后将其切断。胎盘仍在母亲的子宫内。新的研究表明，如果医生在婴儿出生后至少等两分钟再夹住脐带，就能显著提高早产儿的住院存活率。

　　延迟脐带夹紧——一种成本相对较低的干预措施——被认为是有帮助的，因为它可以让富含铁、干细胞和抗体的脐带血回流到婴儿体内。一些专家表示，目前还不完全清楚为什么这种策略似乎有所帮助，但数据令人信服。

　　美国妇产科医师学会已经建议将足月新生儿和早产儿的夹钳时间推迟30到60秒。

　　早产儿是指怀孕37周前出生的婴儿。对于早产儿，延迟夹紧可改善血液循环，减少输血需求，降低严重并发症的发生率，如坏死性小肠结肠炎或消化道炎症。

　　安娜·琳·塞德勒(Anna Lene Seidler)是两篇新发表的评论论文的主要作者，也是澳大利亚悉尼大学(University of Sydney)的高级研究员，她说，关于这种做法是否对他们有益的证据一直不一致。

　　这项新研究还试图确定夹紧前等待的最佳时间。研究中最长的延迟是出生后三分钟。

　　塞德勒博士说:“我们发现，等待的时间越长越好，也就越能降低死亡率。”“我们对这些发现的一致性感到震惊。”

　　发表在《柳叶刀》(The Lancet)杂志上的两篇新论文分析了数十项研究，这些研究涉及英国、印度、伊朗和美国等一系列国家医院里出生的数千名婴儿。

　　其中一篇综述比较了三种技术的有效性:立即脐带夹紧、延迟脐带夹紧和在完整的脐带上挤奶，以便更多的血液流向新生儿。

　　这篇论文检查了48个随机试验，分析了6,367名婴儿的数据，发现与立即夹脐带相比，延迟夹脐带可将早产新生儿的住院死亡率降低三分之一。其他干预措施之间没有统计学上的显著差异。

　　第二项综述和荟萃分析包括47项试验的数据，涉及6,094名参与者，比较了脐带挤奶在出生后45秒内立即夹住脐带，出生后45秒至120秒之间，出生后两分钟或更长时间。

　　分析发现，与立即夹紧相比，延长夹紧时间对生存率的提高最大。但作者指出，如果新生儿需要立即复苏，脐带应该保持完整，只要同时可以提供复苏。

　　全世界每年约有1300万早产儿出生，其中近100万人在出生后一个月内死亡。延迟脐带夹紧这种低成本、低技术含量的干预措施有可能挽救许多生命。

　　早产在美国是一个巨大的问题，每10个婴儿中就有1个早产。黑人和美洲原住民婴儿的发病率高于白人和西班牙裔婴儿。

　　早产是美国婴儿死亡的主要原因之一。根据美国国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)的数据，去年婴儿死亡率出现了几十年来的首次上升。黑人婴儿的死亡更为常见。

　　但是，将脐带的夹持时间推迟两分钟或更长时间，这一指导方针的改变可能会很复杂。在美国，许多早产儿都是通过剖腹产出生的，需要复苏。

　　圣地亚哥夏普玛丽伯奇妇女和新生儿医院(Sharp Mary Birch Hospital for Women & neonatal)的新生儿研究主任阿纳普·卡瑟里亚(Anup Katheria)博士说，如果手术推迟，可能意味着必要的设备不得不进入手术室，尽管手术室应该放在一个无菌的环境中，比如新生儿重症监护室。

　　“我不认为我们知道指导方针的改变可能带来的全部后果，”凯瑟琳亚博士说。“但如果它真的能降低死亡风险，你为什么要剪脐带呢?”