玛雅人或玛雅人的家园是一片被称为中美洲的土地，即今天的墨西哥和中美洲。

　　到9世纪，他们的文化在该地区建立起来，这是一个非常成熟和先进的民族，他们的知识跨度很大，从医学和技术到天文学和体育。

　　虽然所有玛雅人都有共同的文化和宗教，但每个定居点都有自己的统治，并有现在所谓的“贵族统治者”来施加他们的权力。

　　这导致了许多战争，历史学家认为这对文明最终的衰落和消失起了至关重要的作用，这发生在15世纪后期的某个地方。

　　在这500年左右的时间里，玛雅人建立了一个帝国，创造了大量的物品和结构，这些物品和结构后来成为文物和人工制品，其中一个在帕伦克一座古老寺庙的深处被发现。

　　帕伦克坐落在墨西哥广阔的南部丛林中，虽然它不是玛雅最大的城市之一，但却被称为最美丽的城市之一。

　　它充满了几乎保存完好的建筑、雕刻和雕塑，其中一些是在墨西哥和中美洲任何地方都能找到的最好的幸存的例子。

　　虽然玛雅人是在9世纪建立的，但他们花了数百年的时间来培养自己的文化，其中大部分都是在帕伦克。在7世纪，这座城市由强大的国王帕卡尔大帝统治。

　　他的统治是玛雅人最长的统治之一，持续了大约70年，他监督了帕伦克许多最令人印象深刻的工程壮举，包括巨大的中央宫殿。

　　也许他最重要的工作是铭文神庙，考古学家之前在其中发现了一个怪异的所谓的死亡面具，在史密森尼频道的纪录片《圣地:玛雅》中进行了探索。

　　在20世纪中期，在寺庙地板上工作的研究人员遇到了通往寺庙金字塔深处的一个房间的通道，很快就发现了一个石棺，上面盖着一个石盖。

　　墓室里躺着一位戴着玉石“死亡面具”的玛雅精英的遗骸，石棺上蚀刻的象形文字证实了这具遗骸属于帕卡尔国王。

　　在他的坟墓里发现的艺术品暗示，这座神庙是一个“复活”的地方，类似于古埃及时期在埃及发现的地方。

　　他墓盖上的插图是玛雅人的核心信仰，即宇宙由三个层次组成，地球、地下世界和天堂。

　　据纪录片解说员说，这些雕刻展示了帕卡尔离开地球，从冥界出来，然后在天堂重生，这是“玛雅宗教的精髓”。

　　2018年，考古学家发现了另一件与帕卡尔直接相关的文物，这是另一幅用这位伟大国王的脸制作的面具，尽管描绘的是他晚年的样子。

　　印度国家人类学与历史研究所(INAH)的一个研究小组在对寺庙古代排水系统进行调查时发现了面具上的皱纹和其他与年龄相关的面部细节。

　　该研究所所长迭戈·普列托说:“帕伦克在考古、人类学和历史研究方面的成就不断给我们带来惊喜。”

　　由于未知的原因，帕伦克在8世纪不复存在，完全被遗弃，很快就被丛林吞没了。

　　它的人民和统治者从来没有见证过自己民族文化的迅速崛起，尽管他们为其在中美洲的繁荣奠定了基础。