加利福尼亚州康科德(美联社)——在I-Ting Quinn的儿子上幼儿园的前一年，她和她的丈夫……

　　加利福尼亚州康科德(美联社)——在I-Ting Quinn的儿子到上幼儿园的年龄前一年，她和她的丈夫可以选择让他进入“过渡幼儿园”，这是加州小学为大约4岁的孩子提供的免费项目。

　　相反，他们把儿子伊森(Ethan)放在加州康科德(Concord)的一家私人日托中心，每周收费400美元。

　　过渡幼儿园的学术重点很吸引人，但伊森要上半天的课程，而且课后托儿服务的选择也很有限。对于两位在酒店行业工作繁忙的父母来说，让伊桑和他的弟弟在同一个日托所很方便，早上送孩子，晚上接孩子都在一个站点。

　　奎因说:“伊森正在适应家里的变化，他有了一个新弟弟，然后可能会去一所新学校，他是最小的。”这还不包括接送孩子的问题，包括往返于他的班级和不同地点的课后托儿所的交通问题。要考虑的事情太多了。”

　　加州和其他州对公立学前班的投资帮助许多家长度过了一场儿童保育危机，在这种危机中，早期学习者的高质量选择往往很少，而且负担不起。但许多家长表示，这些项目对他们的家庭不起作用。即使学前班持续整个上学日，上班的父母也很难在上午9点之前和下午3点之后找到托儿服务。

　　没有哪个州比加州在普及学前教育方面有更雄心勃勃的计划，该州计划到2025年秋季将过渡幼儿园的资格扩大到所有4岁儿童，这是一项耗资27亿美元、为期四年的扩张计划的一部分。这个想法是提供一个为期两年的幼儿园项目，让孩子们更早地为小学的严格教育做好准备。

　　选修课程的注册人数增长比预期的要慢。民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)曾估计，去年将有大约12万名学生入学;然而，平均每天的出勤率约为9.1万名学生。

　　加州立法分析办公室(California Legislative analyst’s Office)的政策分析师萨拉·科尔特斯(Sara Cortez)说，截至今年12月，该校平均每天的学生人数约为12.5万人。

　　新冠肺炎疫情过后，一些家庭不再认为传统幼儿园有同样的价值。有些人对没有学术成分的项目同样满意。需要中午接送孩子的学校日也会影响家庭选择私立日托所、启智计划(Head Start program)和其他提供全日托儿服务的选择。

　　有些开设过渡幼儿园的学校会在上课之前或之后提供托儿服务，但不是全部。

　　斯坦福大学教育研究生院前院长黛博拉·斯蒂佩克(Deborah Stipek)一直倡导在加州公平获得早期儿童教育，她说:“如果你的学校没有在开学或放学时提供这些全方位的托儿服务，那么留在托儿中心可能是家长们唯一的选择。”

　　爱荷华州、密歇根州、新泽西州和华盛顿州等州都提供了类似于过渡幼儿园的早期学习选择，有证据表明该计划的好处。

　　在加州，这些课程是由具有与幼儿园教师相同资格要求的教育工作者教授的，一项为期五年的研究发现，他们的学生进入幼儿园时具有更强的数学和读写能力。在密歇根州，过渡性幼儿园项目并没有在全州范围内提供，这些项目与三年级数学和英语考试成绩的提高有关。然而，加州的一项研究发现，在三年级或四年级时，这种测试成绩并没有提高。

　　“孩子们在上幼儿园之前就有机会熟悉学校环境，”兰德公司(RAND)的政策研究员安娜·夏皮罗(Anna Shapiro)说。夏皮罗研究早期儿童项目的有效性已有十年之久，并分析了密歇根州的传统知识项目。

　　过渡幼儿园的另一个好处是免费。

　　María马尔多纳多有七个孩子，在洛杉矶的一家熟食店工作，她把4岁的女儿奥黛丽送到帕拉洛斯Ni?os特许小学的过渡幼儿园。她的女儿非常喜欢，马尔多纳多说，即使不是免费的，她也愿意付钱。

　　这个项目包括课后看护，所以奥黛丽从早上7点一直呆在学校直到下午6点。奥黛丽正在学习阅读，并能数到35，她的母亲说，她要求在学校多待一会儿，因为她的父母早在接孩子的时间到来之前就到了。

　　马尔多纳多只希望她能早点为她的其他孩子听说这个项目。她说，在参观并与老师交谈后，她被这所学校打动了。

　　“在学术上，他们必须学会所有教他们的东西。但如果氛围良好，这种组合会让孩子们开心。因此，这个女孩喜欢上学，”她说。

　　从本学年开始，加州的过渡幼儿园只对4岁、4月初满5岁的孩子开放。今年秋天，在逐步扩大的过程中，录取范围将扩大到更多的孩子。

　　对于伊桑的父母来说，除了幼儿园托儿所外，伊桑的日托中心还强调以游戏为基础的学习，这是他们决定让他留在那里的一个重要因素。

　　“有些家庭选择和我们住在一起，因为我们提供全年的全职护理，”在40个州开展业务的KinderCare政府关系高级经理玛戈特·古尔德(Margot Gould)说。

　　伊森的父亲斯科特·奎因回忆说，当时他心想:“能有多糟糕?当他们选择退出过渡幼儿园时。但当他看到伊森——他日托班最大的孩子之一——模仿比他小几岁的孩子的行为时，他感到很沮丧。

　　“回想起来，把他送到学校，和他这个年龄甚至更大的孩子在一起会更好，”他说。

　　I-Ting Quinn说，她也感到遗憾，因为她看到Ethan已经不再需要以前的一些东西了，包括午睡。这对夫妇考虑在学年中途让他进入TK，但最终认为这会给他们的工作安排带来太多压力。

　　抚养伊森是她第一次接触到支离破碎的早期教育，她说她希望自己在怀孕之前就开始考虑这些选择。

　　“说起来容易做起来难，”她说。奎因夫妇计划今年搬到康涅狄格州，离家人更近一些，他们正在为伊森寻找幼儿园的选择。“我们肯定会把他送到公立幼儿园。不仅他准备好了，我们也准备好了。”

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　　美联社数据记者Sharon Lurye在新奥尔良报道。

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