Elise Takahama |《西雅图时报

　　弗雷德·哈钦森癌症中心的研究人员公布了一种用于检测结直肠癌的新型血液检测方法，人们对它寄予厚望，不仅因为它能够减少检测这种特殊疾病的障碍，而且还可能为许多其他类型的癌症筛查铺平道路。

　　上周发表在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上的这项研究分析了全国近8000名年龄在45岁至84岁之间的人的结果，并将他们的血液检查结果与结肠镜检查结果进行了比较。弗雷德·哈奇胃肠癌预防项目的医学主任、该研究的负责人威廉·格雷迪(William Grady)博士说，总的来说，新的检测方法准确检测出结直肠癌的准确率为83%，这“至少与”常用的基于粪便的检测方法“持平，甚至更好”。

　　“我们有很多人死于可预防的癌症，”格雷迪说。“原因是他们没有做结肠癌筛查。这是一个真正的机会，可以改善这一点，防止这些死亡。这就是我对此感到兴奋的原因。”

　　根据这篇论文，结直肠癌是美国成年人癌症相关死亡的第三大诊断癌症和第二大原因。预计今年将有大约5.3万人死于这种疾病。美国癌症协会(American cancer Society)的数据显示，越来越多的年轻人发现结直肠癌，2019年55岁以下的患者中有20%被诊断出结直肠癌，几乎是1995年报告的两倍。

　　这一趋势促使美国预防服务工作组(U.S. Preventive Services Task Force)在2021年将开始结肠癌检测的年龄降至45岁，比之前的建议提前了5年。该工作组负责监管并建议何时完成某些筛查。

　　格雷迪说，虽然研究人员仍在努力了解导致这种变化的原因，但更高的肥胖率、更久坐的生活方式和含有更多加工食品的饮食可能是原因。

　　但根据Guardant health资助的研究，早期检测可以显著提高生存率——转移性癌症患者的五年生存率从14%跃升至91%左右。尽管如此，只有59%符合筛查条件的人接受了检测。

　　“我认为这是一个巨大的突破，”弗雷德·哈奇(Fred Hutch)胃肠病学家、结直肠癌研究员雷切尔·伊萨卡(Rachel Issaka)博士说，她是这篇论文的合著者。“我们还有另一种工具，可以让人们以一种无创、简单的方式完成结肠癌筛查。”

　　她指出，这项新检查不能取代结肠镜检查，结肠镜检查可以识别并去除癌前病变，它仍然是结肠癌筛查和预防的“金标准”。但是，由于并非所有人都能轻松获得更复杂的手术，尤其是有色人种和低收入人群，Issaka乐观地认为，新的选择可以帮助提高筛查率，并最终降低死亡率。

　　他说，因为血液检查通常更方便，相对无痛，风险最小，包括Grady在内的癌症研究人员几十年来一直认为它是癌症检测的一种工具。然而，测试和分析技术还不够成熟，不足以使它成为一个现实的选择，Grady说。

　　他说，随后出现了两个“真正重大的突破”。

　　第一个挑战与科学家从血液中提取肿瘤细胞DNA并对其进行处理的能力有关，这项技术在过去十年中得到了发展和优化。

　　格雷迪说，第二个里程碑是“下一代测序”，即以足够灵敏的方式分析DNA，以检测血液中存在的罕见肿瘤DNA。他补充说，这种测序“在过去20多年里取得了迅速进展”，包括在识别潜在生物标志物的方法上。

　　新一代测序技术尚未广泛应用于癌症检测测试，但格雷迪对这种可能性的兴奋是显而易见的。

　　他说:“我认为这种(结肠癌)测试将引领其他类型筛查测试的浪潮。”他指的是正在进行的筛查肺癌风险人群的临床试验，以及围绕乳腺癌血液测试的研究。“你能用这个代替乳房x光检查吗?”我猜这些类型的研究将在未来几年出现。”

　　尽管人们对新技术充满热情，包括人工智能在更有效的数据分析中的作用，但Issaka强调了关注这些和未来测试如何在临床空间中推广的重要性。她说，人们总是希望这些干预措施能改善差距，但“如果我们不小心，也可能产生意想不到的后果，扩大差距。”

　　伊萨卡在弗雷德哈奇的实验室将这一使命作为其工作的核心，特别专注于确定和引入减少种族和民族差异的解决方案，并改善结直肠癌的预后。例如，黑人和土著社区报告的结肠癌诊断和死亡率高得不成比例，部分原因是筛查不充分，Issaka说。

　　她说:“如果人们有更多方便的选择，他们就更有可能参与结肠癌筛查，我们就可以在治疗最有效的早期发现病例。”

　　在过去的几年里，她的团队探索了许多策略，包括每年向西雅图地区的1.5万至2万户家庭邮寄基于粪便的测试(也称为粪便免疫化学测试，或FIT)的项目。该项目确定有资格进行结肠癌筛查的人，并与患者进行检查，以确保他们完成了检查。如果有人有不正常的结果，团队会与他们一起安排后续的结肠镜检查。

　　由于交通也被认为是接受结肠镜检查的一个常见障碍，伊萨卡的团队与一家服务公司合作，协调患者往返手术的交通。

　　伊萨卡说，最近在中区举行的一次社区筛查和教育活动中，近150名与会者对了解这种疾病和如何寻找资源的反馈“非常积极”。她补充说，今年与第一非洲卫理公会圣公会合作的年度研讨会提供了有关症状，降低风险的方法以及如何获得最新筛查的信息。

　　伊萨卡说:“我们的目标是让这些社区尽可能多地了解这种疾病。”

　　血液检测仍在等待食品和药物管理局以及医疗保险和医疗补助服务中心的批准，但格雷迪预计它将在今年获得认可。

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