女性(和男性)生第一个孩子的年龄越来越大。因此，夫妻有时无法怀孕或在追求父母身份时需要医疗干预。还有一些人可能会面临预期生育数量与实际生育数量之间的“生育差距”。

　　年轻人往往高估了女性随着年龄增长而怀孕的能力，以及体外受精等技术能在多大程度上帮助她们怀孕。

　　尽管存在这些问题，关于生育和生育的对话仍然是禁忌。我发现，在一段新的关系中，女性尤其不愿意提起这个话题，她们担心讨论想当母亲的愿望可能会“推迟”潜在的浪漫伴侣，或者让她们显得“迫切”想要一个孩子。

　　我应该要孩子吗?本系列的文章将帮助你回答这个棘手的问题——探索生育、气候变化、生活成本和社会压力。

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　　但这些对话对于防止未来的关系破裂以及为与年龄相关的生育率下降做好准备至关重要。无论你的情况如何——单身，有伴，还是没有孩子——你都可能从更早、更频繁地谈论你的计划中受益。

　　以下是根据你的情况讨论的内容。

　　许多因素导致女性和夫妇推迟生育。女性越来越多地参与到劳动力大军中，有了更可靠的避孕方式，在结婚或生孩子之前有多段恋情也越来越被接受。

　　工资和生活成本之间的差距越来越大，这意味着许多人很难达到成为父母所必需的生活水平。

　　不管是什么原因，像卵子或胚胎冷冻这样的技术可能提供保存生殖材料以备将来使用的机会。

　　冷冻卵子让女性经历与体外受精患者相同的卵巢刺激和恢复过程。她的一些卵子被冷冻起来以备将来使用。冷冻卵子最常用于没有伴侣的女性，任何年龄的冷冻卵子都不能保证活产。

　　此前，法律只允许将卵子冷冻10年。这意味着在30岁时冷冻卵子的女性必须在40岁时使用它们，否则它们就有被销毁的风险。2021年的一项法律变更意味着英格兰和威尔士的女性现在可以将卵子冷冻长达55年，这使其成为一种更可行的“生育延长”形式。

　　进行卵子冷冻的最佳时间是在女性快40岁的生育能力急剧下降之前。最好的结果通常来自那些在35岁之前冷冻卵子的女性。

　　胚胎冷冻——卵子受精并储存以备以后使用——提供了更大的活产机会，可以作为伴侣关系的一部分，也可以与供体精子一起实现。

　　如果夫妻关系破裂，由一对夫妇创造的胚胎可能会导致并发症。一方可能会违背另一方的意愿，想要破坏遗传物质。对于那些由于疾病或海外部署等问题而需要推迟生育的稳定夫妇来说，胚胎冷冻可能是一个选择。然而，对于那些由于生活成本而还没有准备好要孩子的人，或者那些正试图为第一套房子存钱的人来说，它不太可能有用。和冷冻卵子一样，这种手术的费用通常在3000至4000英镑之间，甚至更高，再加上每年的保管费。

　　生育监测可以对妇女和男子的生殖健康提供一些见解。

　　生育“MOTs”是由诊所和家庭测试提供的。它们可以显示精子数量和活力，给出卵巢储备的指示，并帮助确定可能抑制受孕的因素。

　　然而，它们不能可靠地用于计算女性有多少“生育年龄”，也不能提供关于女性卵巢储备的详细定量见解。英国国家医疗服务体系也不提供此类检查，诊所通常收取超过500英镑的费用。

　　与异性恋伴侣一样，LGBTQ+夫妇也可以通过捐赠的配子(卵子和精子)获得卵子或胚胎冷冻等技术，并可以在代孕母亲的帮助下建立自己的家庭。像大多数生育治疗一样，这些手术很少由NHS全额资助，可能要花费数万英镑。

　　毫无疑问，科技为人们晚育创造了更多的机会，即使他们只是想保留自己的选择余地。但卵子冷冻和生育监测有经济、身体和情感成本，并不是保证。

　　对许多人来说，最好的准备方式是交谈。

　　如果你是一个不确定要不要孩子的年轻女性，这可能意味着和直系女性家庭成员谈谈她们经历更年期的年龄和家庭中的任何生育问题。即使你不打算要孩子，这些谈话也可以帮助你了解其他可能影响你生育能力的医学问题，比如子宫内膜异位症或多囊卵巢综合征。

　　证据还表明，女性和男性都可以通过关注体重、压力水平、饮酒和锻炼模式等问题来提高生育机会。这些都是有益于整体健康的事情，无论你对孩子的计划如何。

　　更公开地谈论生育和是否要孩子的选择可以帮助打破围绕这些话题的耻辱。正如人们(尤其是女性)可能因推迟生育而面临批评一样，决定不要孩子也存在社会禁忌。你现在的谈话可能会帮助你，以及你的后代，在生育选择上做出更明智的决定。