居住在新泽西繁荣海岸的居民确实担心海上风力对他们的海景、当地经济、商业和休闲渔业的影响。

　　但一个不寻常的事件给了与化石燃料相关的利益集团一个主导对话的机会，最终帮助公众舆论远离海上风电:大量鲸鱼死亡。

　　从2016年开始，从缅因州到佛罗里达州的大西洋沿岸，座头鲸的搁浅率开始上升。仅在2023年，就有8头座头鲸被困在新泽西州，使2016年至10月的总数达到29头，美国国家海洋和大气管理局渔业称之为“不寻常的死亡事件”。

　　从2017年开始，濒临灭绝的北大西洋露脊鲸也开始以比正常更快的速度死亡。从那以后，总共有121头露脊鲸死亡。这个数字令人担忧，因为据估计，北大西洋露脊鲸只剩下350头。

　　这一不寻常的死亡事件发生在新泽西州批准海上风电项目之前。奥斯特德的海风1号项目于2019年6月获得批准，但从未开始建设。

　　不管怎样，今年鲸鱼的死亡开始成为全国性的新闻。

　　丹麦公司Orsted经常被指控其海上风电活动伤害了鲸鱼。周二，该公司退出了两个州海上风电项目，但理由是经济原因。

　　大多数鲸鱼的死亡都没有记录，死因也是如此。但美国国家海洋和大气管理局表示，部分鲸鱼有被船只撞击的迹象。另一些则被渔具缠住。然而，美国国家海洋和大气管理局表示，它没有足够的证据来断定所有的鲸鱼都是以这种方式搁浅或死亡的，还需要进行更多的研究。

　　与NOAA合作的新泽西州环境保护部开始收到来自不同团体的担忧，称海上风力正在导致鲸鱼死亡。然而，环境保护署指出，没有近海风电相关的建设，也没有“可信的证据”表明近海风电相关的调查可能导致鲸鱼死亡。

　　相反，DEP说，它认为海洋温度升高导致鲸鱼和它们吃的鱼，包括鲱鱼，移动到新的区域，把它们带到船只经常光顾的区域。

　　不管怎样，反风组织开始提出，海上风电行业使用的探测船由于声纳干扰了鲸鱼的活动——尽管声纳已被包括渔业在内的其他行业广泛使用。有线电视新闻、谈话广播和社交媒体帮助传播了这个消息。

　　这些说法引起了公众的注意。最直言不讳的反风组织之一“保护我们的海岸”(Protect Our Coast NJ)通过其Facebook群组和网页为海洋环境法律保护基金(Ocean Environment Legal Defense Fund)筹集捐款。该基金由凯撒罗德尼研究所管理，该研究所位于特拉华州，最初是一个保守的非营利组织，但现在标榜自己是无党派的。新泽西州保护海岸协会表示，该协会除了保管该组织的资金外，没有其他作用。

　　“自由市场”智库哈兰研究所(Heartland Institute)也参与了将海上风电与北大西洋露脊鲸死亡联系起来的研究。它一直与化石燃料和保守团体紧密结盟。

　　今年9月，斯托克顿大学(Stockton University)的一项民意调查显示，公众对新泽西州沿海风力涡轮机的支持在过去四年中有所减弱，尤其是在沿海城镇。民意调查显示，50%的州居民仍然支持风力发电场，33%反对，16%不确定。然而，民调结果显示，支持率比2019年下降了30个百分点。

　　反对的主要理由是:对海洋生物的潜在危害和阻挡海景——这些都是反风组织提出的主张。

　　同样在9月，新泽西州拯救露脊鲸联盟在蒙茅斯县贝尔马海岸9英里外举办了一次媒体之旅，以展示它所说的近海风对海岸、海洋哺乳动物、商业航运以及商业和娱乐捕鱼的影响。该联盟的成员组织包括“拯救我们的鲸鱼”、“拯救长滩岛”和“长岛商业捕鱼协会”。

　　“拯救露脊鲸联盟”是由德克萨斯州公共政策基金会的高级研究员Lisa linoes共同创立的，该基金会是一家总部位于奥斯汀的保守派智库，倡导化石燃料，反对风能。

　　德州公共政策基金会(Texas public Policy Foundation)最近一次公开申报其非营利组织身份时，报告称其捐款2560万美元。该基金会没有被要求披露其所有捐赠者。但是，《纽约时报》、监督组织SourceWatch.org和其他机构都有来自多个与化石燃料有关的捐助者的详细捐款，其中包括拥有石化厂、炼油厂和管道的科赫工业公司的所有者科赫兄弟。

　　拯救露脊鲸联盟雇佣的一家公关公司要求《询问者》通过电子邮件向利诺斯发送问题。利诺斯没有回应。

　　“拯救露脊鲸联盟”在其网站上表示，该组织不接受“化石燃料、核能或任何其他能源行业”的资助，该联盟的大多数成员都是无偿志愿者。

　　其中一名受薪员工就职于非营利组织“环境进步”。拯救露脊鲸联盟要求向位于加州伯克利的非营利组织“环境进步”捐款。

　　环境进步组织的负责人是迈克尔·谢伦伯格。该组织的网站将谢伦伯格描述为“环境大师”、“气候大师”、“北美清洁能源领域领先的公共知识分子”和环境人文主义运动的“大祭司”。

　　根据该组织1990年向美国国税局提交的文件，作为该组织的总裁，谢伦伯格的年薪为22.5万美元，约占该组织2021年捐款的30%。

　　谢伦伯格是加州州长的独立候选人，他经常在以前被称为Twitter的平台X上发布逆风推文。他的社交媒体帖子主要是支持核能和化石燃料的。

　　2023年5月，拯救露脊鲸联盟雇佣了总部位于缅因州的兰德声学公司，在新泽西州海岸附近跟踪一艘名为“艾玛·麦考尔小姐”的风测量船。这艘船是由细心能源公司租用的，该公司持有联邦海洋能源管理局(BOEM)的风电场租约。

　　兰德声学公司表示，5月8日，该公司在距巴内加特湾海岸43海里处跟踪了这艘船。兰德声学公司随后将设备放入水中，以记录分贝水平。该公司表示，这艘使用声纳的船只发出的噪音水平，超过了专心能源公司向联邦海洋能源管理局(BOEM)申请的意外骚扰许可。

　　艾玛·麦考尔小姐号所属的TDI-Brooks国际公司总裁吉姆·布鲁克斯(Jim Brooks)给《询问者报》发了一封电子邮件，称回复不是公司的政策，但他补充说，“我们的船没有超过‘注意’号偶然骚扰许可证规定的噪音水平。”

　　细心能源公司在一份声明中回应说，该公司的活动得到了BOEM和国家海洋渔业局的“审查和批准”。

　　“细心能源对海洋哺乳动物保护的关注，通过我们在纽约和新泽西海岸的保护投资和合作项目得到了强调，”它说。