新的指控称，阿拉巴马州正在悄悄实施一项劳工贩运计划，利用囚犯在快餐店和工厂打工，这让达雷尔·莱瑟姆(Darrell Latham)回想起他在州拘留期间的经历，当时他曾提起类似的诉讼。

　　莱瑟姆因盗窃被判六年徒刑，在阿拉巴马州的劳动释放中心度过了一段时间。但他说，2003年，他和其他几十名囚犯每天花几个小时为威尔逊体育用品公司(Wilson Sporting Goods)充气和包装球，每小时收费25美分，他觉得情况有些不对劲。

　　2003年，莱瑟姆代表自己和其他囚犯提起诉讼，声称该公司和监狱系统剥削监狱劳工以降低成本。现在他看到了他在迪凯特劳教所的经历和目前对阿拉巴马州惩教部门的指控之间的相似之处。

　　周二，十名囚犯、南方服务工人联盟、服务雇员国际联盟和其他劳工组织提起诉讼，称州政府官员拒绝让阿拉巴马州的囚犯假释，以迫使更多囚犯进入有利于快餐店和其他行业的工作释放计划。

　　莱瑟姆说:“它应该是惩教部，但它却成了腐败部。”

　　劳动释放囚犯必须有至少支付最低工资的工作，但惩教部门将与威尔逊的交易归类为阿拉巴马州惩教工业项目的一部分，每小时支付不到1美元。通常情况下，被分配到监狱工厂的囚犯会制作供国家机构使用的物品。莱瑟姆说，在这种情况下，他们为一家私营公司工作，该公司通过使用廉价的监狱劳动力获得了竞争优势。

　　莱瑟姆说:“他们只是有一堆没有充气的球，有人会给它们充气，然后把它们送到装配线上。”“有人会把它们放在盒子里。其他人会把它们装在托盘上，然后有人把它们包起来。然后把它们寄给威尔逊，威尔逊在公开市场上以正常价格出售。”

　　在证词中，惩教部门的官员说，他们认为该项目符合惩教行业的要求，因为囚犯不做任何制造工作。劳动释放项目的目标是帮助囚犯在释放前养成良好的工作习惯。不幸的是，迪凯特严峻的劳动力市场给囚犯留下了很少的工作机会。他们表示，与威尔逊的合作将为他们提供技能和经验。

　　起诉书称，莱瑟姆和他的律师指控这种安排相当于剥削，甚至是奴役。他们要求退还大约100名囚犯的工资，总额至少为42.5万美元。

　　在提起诉讼后，莱瑟姆说他遭到了惩教部的报复。官员们将他从迪凯特劳动释放中心转移到石灰石惩教设施，这是一所最高安全级别的监狱。他说，其他囚犯警告他不要提起诉讼，这些信息来自监狱领导层。

　　莱瑟姆坚持上诉，但法官最终驳回了诉讼。到那时，威尔逊已经将其业务从迪凯特工作释放中心撤出。

　　“他们的母公司不喜欢诉讼引起的头条新闻等等，”当时的惩教工业主管安德鲁·法夸尔(Andrew Farquhar)在一份证词中说，“上面有奴隶的含义，他们要求威尔逊，你知道，在诉讼解决之前停止使用我们的服务。”

　　托尼娅·伊斯特还告诉美国新闻网，目前的诉讼让她想起了自己的经历。在承认毒品指控和身份盗窃后，她于2020年去了Tutwiler，并于2022年去了Birmingham Work Release。

　　在伯明翰的时候，伊斯特在当地一家餐馆找到了一份工作，她需要穿黑色的裤子和特制的鞋子。中心没有提供，所以East不得不向她的家人寻求帮助。

　　伊斯特说，这份工作给囚犯的报酬低于自由世界的工人。惩教署从她的税前收入中抽取40%，另外25%用于诉讼费和赔偿金。

　　“除此之外，你还得付每天5美元的车费，”伊斯特说。“在800美元的薪水中，我的账上只有150美元。”

　　阿拉巴马州惩教部门的一位发言人表示，她无法对具体案例发表评论，但表示工作释放计划有助于囚犯。

　　这位发言人说:“工作释放计划对囚犯准备释放重返社会的成功至关重要。”

　　伊斯特说，她的日程安排经常让她错过了监狱里最后的晚餐时间，所以她也会自己买饭吃。

　　伊斯特说，有一次，她得了胃部流感，导致呕吐和腹泻。她说，她告诉监狱工作人员她无法工作，并受到纪律处分。伊斯特说，由于拒绝工作，她失去了周末探亲的机会。

　　伊斯特说:“他告诉我，我是一个40%的人，并告诉我，我应该上那辆面包车，去工作，让他们把我送回去。”

　　虽然对囚犯来说，释放工作并不是强制性的，但伊斯特说，监狱会鼓励囚犯外出工作。她说，关押最高安全级别囚犯的朱莉娅·塔特维勒女子监狱没有空调，但伯明翰劳动释放中心有。

　　然而，她说她在该机构工作时被拒绝假释。她的受害者是她的妹妹，她支持她2022年的假释申请，但假释委员会拒绝了她的申请，她又工作了一年半。

　　“他们对待囚犯的方式是错误的，”伊斯特说。“你为什么要拿我们薪水的40% ?”你拿它干什么?我能理解那25%因为那是我们的法庭和罚款。但为什么要拿走这40%呢?谁从中受益?”