25岁的陆军游骑兵中尉丹尼尔·韦斯(Daniel Weiss)在华盛顿州塔科马(Tacoma)的家中自杀身亡，当时他正准备第四次被派往阿富汗作战。2012年，他买下了一套公寓。他的父亲安迪回忆说，在那之后，日子过得很艰难。但他说，事实证明，让他感到惊讶和伤害的是，人们试图把他儿子的死与那些在行动中牺牲的战友区别对待。

　　例如，他的家人得知，丹尼尔的名字将被排除在刘易斯-麦科德联合基地纪念战争伤亡的纪念碑之外。几年后，在伊利诺斯州为军队幸存者举行的早午餐会上，韦斯夫妇被告知他们的邀请是一个意外。他说，尽管他们被允许留下，但很明显，这个活动是为金星家庭举办的。

　　“直到今天，”安迪·韦斯说，每当想到他的儿子，他都会感到“深深的失落感”——“这种分裂的‘你是金星勋章，而你不是’让这种痛苦变得更糟。”’”在他看来，不应该有什么区别。他补充说，不这么认为是“荒谬的”。

　　维斯的沮丧是一个更大的、情绪化的争论的一部分，争论的焦点是美国如何承认阵亡美军的家属。拜登政府花了几个月的时间来审查国会任命的工作组的建议，该工作组的任务是确定金星家庭的标准化定义，这一过程不仅包括在战斗中牺牲的士兵，还包括像丹尼尔·韦斯这样的自杀受害者，以及那些死于悲惨事故的人，如直升机坠毁，或死于致命的服务相关疾病。

　　然而，周五，在《华盛顿邮报》多次询问之后，五角大楼撤回了工作组的提案，该提案仍处于保密状态，正在等待最终批准。国防部发言人格蕾丝·盖格(Grace Geiger)少校拒绝透露该小组建议的细节，但表示，撤回该计划的决定是基于政府内部的初步反馈。她补充说，将在“适当的时候”重新提交。

　　“金星”一词可以追溯到第一次世界大战，当时家家户户在自家窗户上挂着横幅，上面写着蓝星代表在海外作战的亲人，金星代表战死的亲人。国会后来通过了一项立法，规定在海外阵亡的军人的家属将获得一枚金星徽章，这是一种带有金星和紫色背景的独特的小装饰。符合条件的行为包括“在与敌对势力发生冲突的军事行动中”死亡，或在针对美国的恐怖袭击中死亡。

　　在战场上牺牲的军人家属有资格获得所谓的“近亲徽章”。一些人说，虽然这两种家庭通常都能获得同样的政府福利，但在文化上有一种家庭是不同的。

　　退役将军马克·a·米莱(Mark a . Milley)说，金星勋章是“对那些在战斗中为保卫国家而献出生命的人的一种独特而特殊的荣誉”。米莱在去年之前一直担任参谋长联席会议主席，在此之前曾担任多年的战时指挥官，他与许多在阿富汗、伊拉克和其他地方阵亡者的家属建立了亲属关系。米利在接受采访时表示，他支持维持五角大楼多年来一直采用的狭义定义。

　　这份报告是基于对20多位知情人士的采访。那些最密切参与讨论的人说，无论做出什么决定，结果肯定会给悲伤的家庭带来痛苦，并加剧那些通常团结起来支持军人家庭的组织之间长期存在的紧张关系。

　　拟议中最广泛的改革将包括战争伤亡人员的家属，以及死于自杀、事故或疾病的家属。后者可能包括拜登总统，他的儿子博(Beau)是陆军国民警卫队的一名律师，2015年因脑癌去世。总统认为他儿子46岁时的死亡与他几年前被派往伊拉克时吸入的有毒烟雾有关。

　　白宫拒绝讨论其首选的行动方案。美国国家安全委员会在一份声明中表示，总统“尊重并深深感激所有那些悲伤的军人家属”。

　　声明说:“每一次损失都令人伤心。”“每个人都有一个故事。每一个故事都应该得到国家的庄严认可。”

　　扩大“金星”定义的努力是由“悲剧幸存者援助计划”(TAPS)领导的，这是一个成立于1994年的有影响力的非营利组织。安迪·韦斯(Andy Weiss)领导着该组织芝加哥地区的悲伤支持小组。该公司创始人邦妮·卡罗尔(Bonnie Carroll)两年前在阿拉斯加的一次飞机失事中失去了丈夫陆军准将汤姆·卡罗尔(Tom Carroll)。2015年，她因自己的工作获得了总统自由勋章。

　　在6月致资深议员的一封信中，TAPS和其他几十个军人和退伍军人非营利组织提出了他们的理由，即国会现在应该立法制定一个“包容性定义”，承认一系列军人死亡。签署者估计，这样做将覆盖大约300万人，包括各种各样的幸存者，只要国会重新审视政府向军事幸存者提供的福利。他们认为，过去的立法没有包括一致的语言，混淆了对什么是金星家庭的理解。

　　信中说:“创造一个一致的法律定义，将确保未来的立法提案能改善所有幸存家庭的福利。”

　　联署的组织包括蓝星家庭、独立基金和美国军官协会。但其他主要非营利组织拒绝提供支持，包括美国退伍军人协会、美国伊拉克和阿富汗退伍军人协会(IAVA)、特拉维斯·曼尼昂基金会和受伤战士项目。

　　特拉维斯·曼尼昂基金会的首席执行官瑞安·曼尼昂说，金星家庭的定义不需要改变，以适当地认识到其他悲伤的军人家庭。她的哥哥是一名海军陆战队军官，2007年在伊拉克阵亡。

　　她说:“失去就是失去，我经营着一个组织，代表失去亲人的家庭，并为他们提供各种服务，无论情况如何。”“但我认为，当我们试图接受一个特定的称号或认可，并扩大它的范围时，我们就会陷入滑坡。”

　　伊拉克战争老兵、IAVA的首席执行官艾利森·贾斯洛(Allison Jaslow)称赞TAPS为悲痛的家庭所做的工作，但她认为这一提议过于宽泛。

　　“我不想做的，”她说，“是为了包容而不恰当地尊重那些真正为我们国家做出最终牺牲的人。”

　　今年5月，美国退伍军人协会(American Legion)起草了一项决议，将金星身份狭义地定义为在海外各种其他行动中阵亡或死亡的人的近亲。该组织高级官员舒曼(Matthew Shuman)说，成员们讨论了一段时间，并决定在国会显然感兴趣的情况下采取行动。

　　TAPS创始人卡罗尔说，她的最终目标是消除“悲伤的等级”，这种等级会使哀悼家庭面临的挑战复杂化。

　　两年前，争议的反复无常让参议员们感到意外，这一事件此前从未被报道过。

　　马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特(Joni Ernst)联合提出了一项立法，将9月的最后一个星期一定为新的联邦假日——金星家庭日(Gold Star Families Day)，以提升国会在1936年首次承认的这一天。拟议的立法将金星家庭广义地定义为“在武装部队服役期间”或“因服务相关的伤害或疾病”而死亡的任何服务人员的直系亲属。

　　该组织的主席托尼·科德罗(Tony Cordero)说，这个由TAPS支持的定义引起了阵亡军人家属和一些高级国防官员的强烈反对，促使该法案的一些共同发起人撤回了他们的支持，实际上使该法案搁浅。该组织是一家支持越战期间阵亡美军子女的非营利组织。另外两名知情人士证实了这一说法。由于讨论的是一个敏感问题，他们要求匿名。

　　沃伦的办公室拒绝置评。她的办公室在一份声明中说，恩斯特是一名退休的陆军军官，“已经直接与金星配偶和家人交谈，并理解相应地纪念他们死去的亲人的重要性。”该法案从未得到表决。

　　科尔德罗的父亲威廉·科尔德罗乘坐的飞机在北越执行任务时坠毁，科尔德罗说，他的组织“坚决反对”“上述所有方法”。相反，他建议重新命名和重新设计“下一代”别针，并鼓励五角大楼以适当的严肃态度对待这一指定，这样那些家庭就不会感到受到轻视。

　　科尔德罗说:“要想用准确的词语来表达，既要不冒犯那些死于自然原因、死于训练事故、死于自杀、死于战斗以外的任何原因的人，这是非常困难的。”“因为一旦你用错了词，整个谈话就会陷入情绪混乱，这对任何人都没有好处。”

　　其他人在这个问题上意见不一。

　　简·霍顿(Jane Horton)的丈夫克里斯托弗(Christopher) 2011年在陆军国民警卫队(Army National Guard)服役期间在阿富汗的一次行动中丧生，她说，这个问题不能留给幸存的军人家属来决定，因为“对于我们所爱的人的服务和牺牲，我们不可能做出不带感情的决定。”霍顿曾在奥巴马政府和特朗普政府中从事军事伤亡援助问题的工作，他说，高级军事领导人“需要加强并做出艰难的决定”，“一劳永逸”地定义金星称号。她拒绝就如何处理这个问题发表自己的看法。

　　Pam Zembiec的丈夫Douglas于2007年在海军陆战队服役期间在巴格达的一次伏击中丧生。她说，五角大楼没有通过不授予美军金星勋章来减少美军在战区以外的死亡人数。她支持把重点放在那些在行动中丧生的人身上。

　　“这与悲伤、死亡和损失无关，”她说。“这是关于远离历史的。”

　　南希·马伦(Nancy Mullen)说，虽然她的丈夫肖恩(Sean) 2013年在陆军特种部队(Army Special Forces)服役期间在阿富汗的一次行动中阵亡，但她赞成将这一头衔广泛适用。

　　“我们不能选择我们所爱的人如何死去，他们死于服务，”她说。“我不愿意看到我们的社区在有这么多其他更重要的事情的时候为这个而争吵。”