在这张2020年4月的照片中，100只北方象海豹在加利福尼亚的海滩上打盹。(路透社)

　　华盛顿——睡眠对人类和整个动物王国来说都是一种珍贵的商品，不可或缺，尽管它的生物学目的仍有些神秘。我们一生中大约三分之一的时间都在睡觉。但有些动物的睡眠时间要少得多——某些物种，如北方象海豹，将失眠推向了极端。

　　在一项新的研究中，研究人员描述了这种物种不寻常的睡眠习惯，他们发现，在长达7个月的太平洋觅食旅程中，这些体型庞大的海洋哺乳动物每天只睡两个小时，而这些睡眠是在它们潜入深海躲避捕食者时，每次大约10分钟的小睡中拼凑起来的。已知的唯一一种睡眠如此少的哺乳动物是非洲象。

　　在这些海洋航行中，海豹的睡眠时间与它们在加利福尼亚A?o Nuevo海滩等繁殖季节每天在海滩上睡10个小时的时间有很大不同。

　　研究人员在海豹的头上安装了一个无创防水合成橡胶帽，帽上装有传感器，可以监测大脑产生的睡眠信号、心率、位置和深度。研究人员之所以关注雌性海豹，是因为它们在开阔的海洋中长途跋涉，而雄性海豹则在沿海水域觅食。

　　这项研究记录了非正统的睡眠行为。

　　在持续约30分钟的潜水中，海豹进入一种称为慢波睡眠的深度睡眠阶段，同时保持受控的下降轨迹。当它们进入快速眼动睡眠(REM)时，海豹会进入一个螺旋形的“睡眠螺旋”，身体上下颠倒，有时会一动不动地躺在海底。

　　“然后，在它们沉睡潜水的最深处——高达377米深(1237英尺)——它们醒来并游回水面，”杰西·肯德尔-巴说，他是加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的博士后，也是本周发表在《科学》杂志上的这项研究的主要作者。

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