根据最近发表在《英国皇家学会学报B》上的一项研究，高温可能会导致蜜蜂失去嗅觉，从而严重破坏它们的觅食行为，影响蜜蜂和作物。

　　由于栖息地的丧失和退化，蜜蜂的数量已经受到了打击。研究结果表明，气候变化下日益频繁和强烈的热浪可能会加剧这一问题。

　　“结果很清楚:热浪对大黄蜂的生理有影响，”没有参与这项新研究的法国国家农业、食品和环境研究所的野外生态学家科林·贾沃斯基对《科学》杂志的罗德里戈·帕扎雷兹·奥尔特加说。这种影响也可能伤害花朵和农作物:“如果传粉者几天不来……那么就没有授粉，没有种子，没有后代——就是这样。”

　　大黄蜂是典型的适应寒冷的生物。由于它们毛茸茸、浓密的毛发遍布全身，这些昆虫很难适应极端的高温。在这项新研究中，来自德国维尔茨堡大学的研究人员想要了解热量是如何损害蜜蜂的嗅觉能力的，蜜蜂依靠嗅觉来寻找花朵作为食物。

　　研究小组观察了190只在欧洲常见的大黄蜂，它们属于两个物种:从野外捕获的大黄蜂和从商业养蜂场收集的大黄蜂。科学家们模拟了极端的夏季温度，把蜜蜂放在管子里，把温度提高到104华氏度(40摄氏度)近三个小时。

　　然后，研究人员剪断了蜜蜂的触角，这些触角用于嗅觉，在切除后还能保持一段时间的活性，并在它们上面安装了电极。他们测量了触角对三种花香的反应，这三种花香分别是花香、香叶醇和壬醛，它们在花中很常见，能吸引传粉者。

　　“高温严重损害了大黄蜂探测花香的能力，”该研究的主要作者、维尔茨堡大学的昆虫生态学家萨宾·努滕在一份声明中说。

　　极端的温度使雌蜂的嗅觉能力下降了80%，雄蜂的嗅觉能力下降了50%。触角也很难从热暴露中恢复过来:在较冷的温度下恢复24小时后，它们的气味反应仍然不正常。“这很令人惊讶，”努滕告诉《科学新闻》的杰纳罗·托马——研究小组曾预测天线会更快地恢复正常。

　　值得注意的是，实验表明，野生大黄蜂比商业上使用的大黄蜂更难以适应高温。为蜂群收集花粉和花蜜的雌性工蜂似乎也比雄性工蜂更挣扎。由于全球约三分之一的人类食物供应是由依赖蜜蜂授粉的作物组成的，这可能表明一个令人不安的趋势。如果热浪持续或恶化，它们可能会降低蜜蜂为重要作物授粉的能力。

　　持续数天的创纪录温度和高温会给传粉昆虫带来麻烦。没有参与这项研究的分子生态学家桑德拉·雷汉(Sandra Rehan)告诉《科学》杂志，这篇论文是“重要的第一步，可以看到真正导致蜜蜂数量下降的潜在原因”。她补充说，实验中使用的温度与当前气候变化情景下自然界中发生的温度相匹配。“不幸的是，40摄氏度是目前发生的情况的范围。”

　　未来的研究可能会研究大黄蜂嗅觉能力的下降如何影响它们的觅食行为，或者其他蜜蜂物种如何应对高温。

　　“如果大黄蜂以这种方式受苦，我认为其他蜜蜂很可能也会这样，”英国苏塞克斯大学的大黄蜂生态学家戴夫·古尔森告诉《科学新闻》，他没有参与这项研究。“但在有人去看之前，我们无法确定。”