今天，硅谷科技界一个不太知名但很重要的参与者被收购了——此举突显了硬件世界经济的变化，以及谁想要更多地参与这个领域。在史蒂夫?乔布斯(Steve Jobs)重新担任苹果首席执行官后，Surfaceink最初是苹果的主要硬件工程合作伙伴。如今，这家公司正被普华永道(PwC)收购。普华永道是一家专业服务公司，为企业客户提供会计、管理咨询、IT等服务。

　　该交易的财务条款尚未披露。如今，Surfaceink不仅为从消费设备到企业环境中使用的物理对象设计原型和硬件，而且还运营实验室来测试声学、电子等，但从未筹集过任何外部资金。

　　该公司在旧金山湾区约有50名员工，他们都将作为交易的一部分加入。其中包括创立该公司的首席执行官埃里克·鲍斯韦尔。

　　Surfaceink还将带来与现有客户正在进行的工作，同时也将与普华永道合作赢得新业务。

　　Bauswell在接受采访时拒绝透露该公司有多少客户，他们是谁，以及他们在做什么。然而，在其网站上列出的过去和现在的客户名单，是名副其实的科技行业名人录:包括亚马逊、苹果、雅达利、戴尔、Facebook、谷歌、惠普、英特尔、微软、贝宝、高通等。

　　普华永道并不以硬件领域的参与者而闻名。但它已经拥有了许多大型科技公司的客户，而且重要的是，还有许多其他公司，它们要么对开发硬件产品以扩大与客户的接触感兴趣，要么在更基本的战略层面上，有兴趣探索他们现在和未来可能利用自己或第三方合作伙伴的硬件来发展业务。

　　通过Sufaceink，普华永道不仅获得了内部专业知识，可以更好地了解客户业务的这一组成部分，而且还打开了可能参与客户业务的大门。扩大用户粘性的趋势也推动着Surfaceink探索下一步的发展方向。Bauswell表示，这些探索包括可能接受外部投资，以建立内部咨询，但仍保持独立。

　　普华永道负责战略增长的业务发展主管珍妮?克勒(Jenny Koehler)表示:“这是在普华永道内部进行战略更新之后进行的。”她曾帮助寻找Surfaceink。“我们一直在市场上寻找有趣的公司，无论是合作还是收购，Surfaceink就是其中之一。与此同时，他们也在探索(替代方案)，以便能够更广泛地向客户提供服务。”她说这对夫妇一年前就开始聊得很好。

　　“不同的公司想要和我们合作的原因有很多。他们最终都非常个性化，”鲍斯韦尔补充道。“总的来说，我们有一个在产品运输方面经验丰富的团队。当人们想要推出一款新产品，或者进入一个新的商业领域，或者创建一个新的业务部门时，你知道，很多时候，我们会是第一个踏上地面的人。他们会他们会开始充实自己的团队，我们支持这一点，让他们在我们参与之后能够持续下去。加入一个有凝聚力的团队来执行，有经验丰富的团队来发布很多产品，这可以减轻很多风险。”

　　现在，作为五大咨询公司的一部分，Surfaceink可以说是更大客户的一个更低风险的合作伙伴，这些客户可能来自科技行业之外，但需要探索未来更好地利用它的方法。

　　就其本身而言，Surfaceink在科技行业的发展中发挥了非常有趣和关键的作用。它成立于1999年，专门成为苹果公司的合作伙伴，苹果公司在1997年史蒂夫·乔布斯重新担任首席执行官时就有雄心勃勃的长期计划。

　　基本上，这对搭档在苹果当时生产的每一款硬件上都有合作，包括iMac、Powerbook、iPod、iPhone、iPad和MacBook。有趣的是，这种关系在2010年出现了糟糕的转折，当时Surfaceink展示了自己的平板电脑设计，作为吸引新客户的一部分。

　　不久之后，苹果就放弃了这家公司。Bauswell当时在接受《纽约时报》采访时表示，这是因为“苹果越来越意识到我们的交钥匙能力……我认为他们将我们的能力视为竞争对手的机会，”他说。

　　当然，当时苹果的业务已经飞速发展，所以不管怎样，扩大后的公司还是有理由引进更多的硬件工程。

　　从芯片制造到地图和流媒体服务开发，苹果在产品设计的其他方面也采取了这条路线。拆分后，苹果似乎也在挖人。linkedIn的一份扫描报告显示，即使在今天，苹果公司从事硬件工程的人中至少有15人曾在Surfaceink工作过。