麦克的判决花了47年才被推翻。他在纽约的一所监狱里服刑了七年半。他的案件是美国历史上耗时最长的利用DNA证据被推翻的案件。

　　2023年6月，澳大利亚也发生了类似的历史性时刻。凯瑟琳·福尔比格(Kathleen Folbigg)因谋杀和过失杀害四个年幼的孩子而入狱20年后被赦免并释放。

　　Folbigg的释放被认为是澳大利亚历史上最严重的司法误判之一，引发了关于澳大利亚是否需要一个正式的机构来处理定罪后上诉的讨论。

　　Mack和Folbigg只是世界两端的两个人，他们花了几十年的时间来证明自己的清白。

　　还有许多人仍在战斗。错误定罪的普遍程度很难确定。自1989年以来，美国国家豁免登记处在全国范围内记录了3396起豁免。

　　但官方的免责数据并没有涵盖许多定罪尚未被推翻的人。

　　据估计，美国的错判率在0.5%到5%之间。澳大利亚的确切患病率尚不清楚，但我们确实知道，在1922年至2015年期间，澳大利亚发现了71起错误定罪案件。

　　一些人认为，在澳大利亚，每年可能有350人被定罪，而这些人实际上是无辜的。

　　在许多错判案件中，证人错误地指认无辜嫌疑人是很常见的。

　　目击者的错误指认是“无罪计划”推翻错误定罪的主要原因，在他们成功的案件中，有64%的案件都是如此。

　　在澳大利亚，有记录的错判中，有6%与目击证人的错误有关。

　　这一数字可能被低估了，因为在澳大利亚，许多申请无罪倡议的人指控错误定罪，比如希望之桥无罪倡议，报告目击者的证据是一个潜在的促成因素。

　　在麦克的案件中，两名受害者误以为他是行凶者。这些身份证明对他的错误定罪起了重要作用。两名受害者怎么会搞错呢?

　　目击者辨认证据依赖于证人对犯罪嫌疑人的准确记忆。有几个因素影响目击者记忆的准确性。犯罪的特征会影响记忆，比如当时是光明的还是黑暗的，或者罪犯是否伪装过。

　　记忆也会受到证人在犯罪时的特征的影响，比如他们的压力或醉酒程度。

　　这些因素在犯罪发生时就已经存在，无法改变。也许更关键的是，目击者的记忆也会受到执法部门收集身份证据的程序的影响。

　　在麦克的案件中，从受害者那里获得身份的程序存在严重问题。其中一名受害者三次指认了麦克。证人对每个嫌疑人只应完成一次鉴定程序，因为第一次鉴定会影响以后的鉴定工作。

　　在受害者所做的两次指认中，她只看到了被警察包围的麦克本人。在没有任何其他列队成员的情况下展示一个单独的嫌疑人可能会增加错误的识别，特别是当他们被展示的背景具有高度的暗示性时。

　　看到麦克戴着手铐，有警察在场，这可能让受害者认出了他。在这些指认过程中，麦克是唯一一个出现在证人面前的人，所以组织这一过程的警察知道他就是嫌疑人。

　　“单盲”的识别程序管理——组织列队的警察知道嫌疑人是谁——增加了错误识别的可能性。

　　对于被害人的另一个身份，她从一组包含七张照片的照片中认出了麦克。麦克的照片是所有照片中唯一一张背景中有可见的服装和年份(1975年)的照片。所有的人都必须匹配，没有一个人能脱颖而出，但麦克的照片很明显。

　　把所有这些有问题的做法结合起来，我们可以看到麦克是如何被错误识别和定罪的。

　　2020年，一个目击者专家小组发表了9项基于证据的识别程序建议。

　　这些建议有助于减少错误识别并提高识别的准确性。

　　这些建议解决了麦克案件中存在问题的做法，但也包括确保有足够的证据将嫌疑人置于列队中，并在诉讼过程中向证人提供适当的指示。

　　识别程序也应录像，以识别任何不良做法。

　　虽然这些建议将大大有助于减少因目击者错误指认而导致的错误定罪，但只有在警方遵循的情况下，它们才会有效。

　　下一步是确保这些建议融入日常警务实践。