根据媒体监管机构Ofcom的研究，英国超过60%的手机用户现在更喜欢使用WhatsApp和Snapchat等即时通讯应用程序与他人联系，而不是语音通话或短信。

　　相比之下，23%的用户更喜欢发短信，只有16%的用户更喜欢打传统电话。

　　与此同时，过去十年来，移动电话和固定电话的总通话次数大幅下降，2022年的总通话时间为2020亿分钟，而2012年为2350亿分钟。

　　Ofcom警告说，短信应用的兴起可能会对公众获得紧急服务构成威胁，因为年轻的消费者可能不知道需要从手机或固定电话拨打999。

　　在24岁至44岁的人群中，4%的人表示WhatsApp将是他们联系紧急服务的主要方式，而在55岁至64岁的人群中，没有人这样做。

　　Ofcom表示:“虽然我们没有证据表明这种趋势导致年轻人难以联系紧急服务，但如果这种趋势继续下去，未来可能会给消费者和公民带来一些风险。”

　　在24岁至44岁的人群中，向在线服务的转变尤为明显，其中四分之三的受访者表示他们更喜欢应用程序。

　　虽然超过40%的75岁以上的人仍然喜欢使用电话，但这个年龄段的人更喜欢用应用程序而不是短信发送信息。

　　这项研究突显出，通过WhatsApp、Snapchat、Instagram和苹果(Apple)的iMessage等硅谷应用程序提供的私人信息和通话服务正在迅速增长。

　　去年Ofcom的另一项研究发现，95%的成年互联网用户使用应用程序进行语音、视频通话或发送信息，而82%的5至15岁的儿童也这样做。

　　这一转变导致语音通话和短信等传统电话服务的使用迅速减少。

　　在英国，每年发送的在线信息数量从2012年的大约1000亿条飙升至去年的1.3万亿多条。

　　在同一时期，英国的短信和彩信总量从每年1510亿条的峰值下降到2022年的360亿条。

　　在移动应用程序上进行语音和视频通话的能力也意味着许多人正在挂断值得信赖的固定电话。

　　2022年，从固定电话拨出的电话总数为320亿分钟，与十年前的1030亿分钟相比大幅下降。

　　由于疫情期间的短暂增长，移动通话分钟数在2020年跃升至近1900亿分钟的峰值，但此后一直在下降。

　　用户表示，他们更喜欢应用程序的主要原因是，可以发送图片、视频和音频信息，而无需支付额外费用。他们还指出了查看信息接收者是否收到并看到信息的能力。

　　CCS Insight分析师凯斯特?曼恩(Kester Mann)表示，随着市场现在被WhatsApp等应用程序主导，短信的“时代已经过去”。然而，他表示，在线服务要取代传统电话还有很长的路要走。

　　曼补充说:“在线应用程序提供视频和群呼等功能，正在稳步增长，其中一些是以牺牲传统键盘为代价的。”

　　“但传统的语音通话服务仍然是大多数客户的首选，在一段时间内很难看到这种变化。”

　　Ofcom的研究还强调了马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的meta在英国即时通讯市场的主导地位。

　　meta旗下的WhatsApp有76%的英国成年人在使用，是英国最受欢迎的应用。同样属于meta的Messenger和Instagram Direct Messenger分别位居第二和第三。

　　Ofcom表示，meta的主导地位和庞大的用户群可能会阻止较小的参与者进入市场，从而抑制竞争。

　　但该监管机构得出的结论是，“目前对用户来说，总体上是积极的结果，几乎没有证据表明竞争问题造成了重大损害”。