Severn Trent已经表示，它希望在本十年末将账单提高38%，其他公司也将在未来几天制定计划。

　　这笔新资金将用于支付2025年至2030年间960亿英镑的水利基础设施投资，几乎是目前5年监管期内510亿英镑投资的两倍。

　　大约110亿英镑将用于减少溢流——这是未经处理的污水被倾倒在河流中的主要原因之一。政府还计划修建管道，将更多的水从该国的北部(更湿润的地方)输送到南部(人口更密集的地方)，同时建造10个新的水库。

　　不可避免的是，这些计划就像一杯温暖的河水一样被冲淡了。

　　英国最大的工会之一GMB称水费上涨是一种“侮辱”。不会有很多人不同意这种评估。活动人士还指出，这意味着污水将在未来几年继续排入水道。

　　英国电信管理局(ofwa)首席执行官戴维?布莱克(David Black)试图走在前面，他宣布，家庭“只会为未来的投资买单，而不是纠正过去的错误”。对许多人来说，这听起来像是诡辩。这个国家在水利基础设施方面的投资严重不足，这难道不是过去的主要失败之一吗?人们普遍认为，水务公司负债累累，投资不足。其结果是，即使下雨也禁止使用软管，即使不下雨也将污水排放到河流中。

　　如今，我们似乎面临着世界上最糟糕的情况——泰晤士水务(Thames Water)等公司面临着金融崩溃的风险，甚至可能被重新国有化;与此同时，高通胀正在挤压家庭财务状况，基础设施日益破败，账单不断上涨。

　　英国似乎已经变成了这样一个国家:只有在屋顶倒塌、大雨倾盆时才会修理屋顶。

　　当然，这种说法有一定道理，但并不是全部。毫无疑问，在确保国家的水利基础设施符合目的方面存在失败，但这是一个集体的失败，应该受到足够多的指责。

　　可以说，低账单是造成我们现在面临的问题的因素之一。廉价的水会导致人们认为它是理所当然的，并且很少有动力去限制使用。事实上，自1985年以来，平均家庭用水量上升了70%。

　　水务公司不像其他私营企业，而是像承包商一样，根据政府通过监管机构设定的目标提供服务，并以利润和股息的形式收取费用。长期以来，这些目标将低账单置于基础设施投资之上。

　　政府得到了它想要的:自2010年以来，水费实际下降了近五分之一。

　　更重要的是，水务行业的回报率也远低于Ofgem允许的能源公司、CAA允许的机场或Ofcom允许的Openreach。

　　但是，政府的优先事项现在正在改变。这在一定程度上要归功于Feargal Sharkey和Surfers Against Sewage等组织令人印象深刻的游说努力，他们提高了公众对国家河流和海滩状况的认识。

　　但这也是因为该行业正面临着新的挑战，包括更多的极端天气事件、城市扩张、越来越多的人把更多的湿巾冲进更多的厕所、堵塞更多的下水道。

　　其结果是，正如《环境法》和政府的《水资源计划》所阐明的那样，水务行业正面临着新的义务。它们旨在确保该网络具有应对气候变化和人口增长的弹性。问题在于，新的债务需要新的投资。

　　水务公司是自然垄断企业——客户无法货比三家，寻找更好或更便宜的供应商。例如，如果你住在安格里安水务公司的区域，你只能从安格里安水务公司取水。这意味着监管机构必须决定公司可以向客户收取多少维护和升级其基础设施的费用。

　　的确，水务公司签署声明，宣称他们拥有所需的所有资源。因此，你可以辩称，他们从来没有对过去的投资不足发出警告，而是向股东支付款项。但计划中的升级超出了过去的法定要求。

　　这一切是否意味着私有化已经失败?一个国家的财政有很多不同的需求。政客们更倾向于把纳税人的钱花在纳税人可能投票支持的事情上。这可能包括，例如，更多的学校，更好的医院和相当数量的航空母舰。它可能不会包括新的水处理厂或水库。

　　然而，看看周围:医院人满为患，学校在学生耳边摇摇晃晃，纳尔逊和罗利的国家目前只有两艘航空母舰。

　　考虑到这一点，很难看出国有水务公司如何能比私有化的水务公司表现得更好。事实上，我们很容易想象，他们的境况会糟糕得多。