联邦贸易委员会对H&R Block提起诉讼，称其为欺骗性广告。

　　它声称，H&R Block欺骗用户开始使用成本较高的服务，使降级变得困难。

　　此前，美国联邦贸易委员会(FTC)对Intuit采取了类似的行动，指控其TurboTax服务存在误导行为。

　　长期以来，Intuit的TurboTax和H&R Block的在线报税服务等所谓的“免费”在线报税服务对许多美国人来说实际上并不是免费的。

　　但联邦贸易委员会现在承诺要一个接一个地对付他们——最近对H&R Block提起了新的诉讼。

　　消费者保护机构上周对H&R Block提起诉讼，指控该公司发布欺骗性广告，并不公平地删除用户的税务数据。

　　美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文在一份新闻稿中表示:“H&R Block设计了自己的在线产品，向消费者展示了一系列乏味的挑战，迫使他们为其产品支付过高的费用。”

　　莱文继续说:“今天的行动表明，使用强制手段伤害消费者的公司可以期待联邦贸易委员会的意见。”

　　联邦贸易委员会在起诉书中称，H&R Block的在线申报系统让用户一开始就选择了成本更高的服务，让他们花时间输入所有的税务信息，后来才意识到他们实际上可以改用免费或更低成本的服务。

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　　但是，根据联邦贸易委员会的声明，当他们试图降级时，他们会遇到一系列耗时的挑战。系统会删除用户刚刚煞费苦心输入的所有数据，并告诉他们联系客服代表以访问降级选项，这让他们重新开始。相反，当用户想要升级他们的服务时，这个过程是即时和无缝的，FTC声称。

　　联邦贸易委员会的起诉书还指控H&R Block欺骗性地宣传一项“免费”服务，尽管事实上许多用户甚至没有资格享受这项服务。

　　作为对这些指控的回应，H&R Block的首席法律官达拉·雷德勒告诉《商业内幕》，该公司提供“巨大的价值，无与伦比的税务专业知识，以及公平透明的定价。”

　　“此外，H&R Block允许消费者通过多种机制降级到更便宜的DIY产品，同时确保准备准确的纳税申报表，”雷德勒在给《商业内幕》的声明中继续说道。

　　如果这一切听起来很熟悉，那是因为它确实如此。联邦贸易委员会还起诉了TurboTax的制造商Intuit，指控他们有误导行为。该消费者机构于2022年首次起诉Intuit，最终于今年1月裁定，除非所有消费者都符合资格，或者广告清楚地说明谁是“免费”的，否则该公司不能将其服务宣传为“免费”。

　　Intuit正在对联邦贸易委员会的裁决提起上诉，该公司发言人德里克·l·普卢默(Derrick L. Plummer)在向美国国家公共电台(NPR)发表的一份声明中表示，该意见“存在严重缺陷”。

　　普卢默在声明中说:“这一决定是一个有偏见和破碎的制度的结果，在这个制度下，委员会在同一案件中同时担任原告、法官、陪审团和上诉法官。”

　　2019年ProPublica的一项调查发现，Intuit和H&R Block的做法——包括在谷歌搜索中隐藏他们的免费报税选项——是这两家公司长达数十年的游说努力的一部分，目的是让报税服务变得复杂。

　　据Business Insider此前报道，这两家公司每年都要花费数百万美元来说服立法者维持目前的系统，而这恰好导致消费者购买他们的产品。部分由于这些游说努力，美国国税局直到去年才推出自己的在线免费报税试点。