圣诞节期间不仅仅是礼物、闪闪发光的灯光和太多的节日食物——这也是情侣们订婚的黄金时间。对于异性恋夫妇来说，这可能会以一种特殊的方式发生。男人会去问的。

　　传统的婚姻观正在改变。2021年，在英格兰和威尔士，未婚父母所生的婴儿首次超过了已婚父母所生的婴儿。许多女性在结婚时保留了自己的姓氏，而不是改成丈夫的姓氏。但是求婚仍然被认为是男人的工作。

　　然而，有些女性确实会选择向男性伴侣求婚。在我们的研究中，我们调查了她们的经历，探索她们的选择，并试图理解为什么很少有女性迈出这一步。我们采访了21位曾经求婚的女性，并研究了社交媒体上关于这个话题的对话。

　　在我们采访的21位女性中，大多数人都有积极的经历。一个被拒绝了，另一个意识到她的伴侣——已经答应了——正在告诉所有人他已经求婚了。

　　没有人的二三十岁看起来是一样的。你可能在为抵押贷款而存钱，或者只是为了付房租而挣扎。你可能正在浏览约会软件，或者试图理解儿童保育。无论你目前面临的挑战是什么，我们的四分之一生活系列都有文章可以在群聊中分享，或者只是为了提醒你，你并不孤单。

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　　在这个例子中，我们研究中的女性求婚是因为她的伴侣说他是女权主义者，她认为他会感激她的求婚。但他对故事的重新描述暴露了他对此有多不舒服，整个关系破裂了。

　　即使这个描述不能代表样本，它也显示了一些相关的东西：求婚的女性做了一些奢侈、不寻常的事情，尽管她们可能不会被公开谴责，但她们仍然打破了当代婚礼仪式中的禁忌。

　　虽然我们研究中的女性从她们亲近的人那里得到了很多支持，但她们都经历过某种形式的拒绝或负面评价。她们被告知她们在阉割男性伴侣，或者她们破坏了求婚的魔力。

　　我们研究中的一位女性，朱丽叶，记得她母亲的反应：

　　“我立刻给妈妈打了电话，她的第一反应是为什么你不能等他？”我说，为什么我要，为什么我一定要？她说，但我想让你拥有那一刻。”

　　朱丽叶对这种反应感到惊讶，尤其是因为她的母亲在她年轻的时候是一个朋克。然而，她的母亲希望朱丽叶有一个更传统的求婚，像电影里的童话般的时刻。尽管有这些期望，朱丽叶并不觉得自己必须等待，她为自己采取了主动而感到自豪。

　　另一位参与者罗莎（Rosa）告诉我们，在她主动提出求婚后，未婚夫的家人对她的反对：

　　“他的父母说，这是一个男人应该做的事情，就像，你会让他觉得自己不像个男人，如果这有意义的话……他们想让我们订婚，只是不想让我来做。”

　　提案的脚本很难改变。她们之所以不受影响，是因为她们被家人和朋友理解为唯一合法的做事方式，而且往往被女性自己内化。打乱剧本的女性会被认为“做事不得体”。

　　但我们的研究也表明，不正确地做事是嬉戏和乐趣的机会。我们采访的女性没有送传统的钻戒，而是选择了别出心裁、价格低廉、适合伴侣生活方式的礼物。一位女士告诉我们：

　　“我给他烤了一个披萨，上面写着‘嫁给我’，因为他最喜欢吃披萨，所以我想给他做一个求婚披萨会很浪漫。我买了一个戒指，我们一起攀岩，所以我给他买了一个硅胶戒指，就像攀岩戒指一样。””

　　一名女性用一个形状像钻戒的充气气球求婚，这表明女性主导的求婚也可以模仿死板的剧本。

　　我们样本中的大多数女性都不认识其他向自己求婚的女性。他们确实知道闰年对于想要求婚的女性来说是一个被接受的机会。流行文化也提供了很少的例子，女性经常引用一些既定的例子，比如《老友记》中的莫妮卡。

　　但是这种缺乏榜样的现象被网络上的团结所弥补。我们的采访和我们调查的社交媒体平台都表明，女性如何使用数字空间来分享想法、寻求建议和相互支持。有人在网上发帖说：

　　“这篇帖子告诉我，这并不奇怪或‘错误’——这完全取决于这对情侣，我知道我的男朋友会喜欢的……非常感谢你给我信心去做这件事！”

　　女人常常因为左右为难而选择不求婚。在社会中，女性梦想着结婚，求婚是浪漫的巅峰——但如果她们采取主动，就会受到评判。这重复了女性“随时准备好”安定下来的刻板印象，而男性则不然，这就是为什么男性伴侣被期望表现出承诺。

　　求婚的女性通常是出于性别平等的感觉，但她们改变剧本的努力往往证实了现有的、性别歧视的婚姻仪式的主导地位。