拜登政府周三公布了一项大幅降低香烟中尼古丁含量的提案，反吸烟倡导者认为此举将挽救数百万人的生命，尽管它威胁到了强大的烟草业。

　　美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）计划将尼古丁降至最低或不会让人上瘾的水平，这是拜登总统影响烟草政策的最后努力。该机构是在特朗普任期即将结束之际提出这项政策的，一旦当选总统唐纳德·特朗普上任，他就会决定最终确定这项努力，或者废除这项政策。

　　根据该计划，烟草公司将被要求将香烟中的尼古丁含量降低到每克烟草不超过0.7毫克，FDA表示，这一浓度明显低于市场上产品的平均浓度。该机构的提议也适用于大多数雪茄和烟斗烟草，但不适用于电子烟或尼古丁袋。

　　美国食品药品监督管理局局长、心脏病专家罗伯特·m·卡利夫（Robert M. Califf）一直是尼古丁减少计划的支持者，他在上个月的一次采访中称其为“第一要务”。这一努力也符合拜登将美国癌症发病率降低一半的目标。

　　卡利夫在一份声明中说：“多届政府都承认，这类提案为解决与烟草有关的疾病负担提供了巨大的机会。”他补充说：“我希望我们都同意，大幅减少美国可预防死亡和疾病的主要原因是我们都应该努力实现的一个令人钦佩的目标。”

　　尼古丁——在烟草植物中天然存在——会释放出让人感觉良好的化学物质，助长成瘾，促使人们吸烟。香烟，反过来，使吸烟者暴露于有毒的致癌物质，可导致肺癌和心脏病。

　　每年约有48万美国人死于与吸烟有关的原因。美国食品和药物管理局估计，在这项规定实施后的头五年内，将有超过1900万烟民戒烟。

　　“鉴于这些巨大的好处，我们敦促即将上任的特朗普政府推进最终确定和实施这一规定，”无烟儿童运动（Campaign for Tobacco-Free Kids）主席约隆达·c·理查森（Yolonda C. Richardson）在一份声明中说。“在对抗癌症和心血管疾病等严重损害美国人健康的慢性疾病方面，没有什么行动比这更有效了。”

　　烟草公司早就认识到，较低的尼古丁含量可能会威胁到他们的业务，该行业辩称，这样的计划将有效地禁止香烟，并助长非法市场。

　　雷诺兹美国公司企业公关副总裁路易斯·平托在一份声明中说：“吸烟率处于历史最低水平，减少香烟中的尼古丁含量不会降低这些产品的风险或改善公众健康。”雷诺兹美国公司是骆驼、好彩和纽波特等流行香烟品牌的制造商。

　　其他与烟草有关的政策，尤其是禁止薄荷香烟的政策，在拜登任内停滞不前，这让反烟草倡导者感到沮丧。但减少香烟中的尼古丁也是倡导者长期以来的目标，他们称这项政策是美国吸烟的“丧钟”。

　　FDA官员表示，该提案还旨在帮助吸烟的成年人转向风险较低的替代品，如电子烟，这将减少接触香烟中含有的化学物质。但一些专家认为，FDA未能授权大量选择电子烟产品，拒绝了100多万种调味电子烟产品的申请，直到最近才批准了少数薄荷电子烟。

　　研究人员得出结论，大幅削减香烟中的尼古丁含量基本上应该是要么全有要么全无，称适度削减会刺激吸烟者抽更多的烟。研究人员表示，尼古丁含量极低的香烟不会造成这种风险。

　　维克森林大学医学院尼古丁研究人员埃里克·唐尼在一封电子邮件中写道：“我最初的反应是，FDA做得对——瞄准了导致绝大多数死亡和疾病的燃烧产品，而把非燃烧产品作为尼古丁的可行替代来源。”

　　周三公布的计划只是一个草案，公众可以在9月15日之前发表评论。支持者们希望特朗普能坚持到底。一个类似的计划在他的第一任政府早期就出现了，但却胎死腹中。特朗普过渡团队没有立即回应置评请求。

　　特朗普的第一位FDA专员斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）在2017年夏天宣布，他正在推行一项雄心勃勃的计划，以降低香烟中的尼古丁含量，该机构在第二年寻求公众反馈。

　　戈特利布于2019年春季离开该机构后，该计划失去了动力。据《华盛顿邮报》本周报道，当时的FDA烟草产品中心主任米奇·泽勒（Mitch Zeller）回忆说，后来FDA的政治工作人员告诉他，不要再努力减少尼古丁，也不要再努力禁止香烟中含有薄荷醇。泽勒拒绝透露这些官员的身份。一位不愿透露姓名的前联邦卫生官员证实，这些指示来自白宫。

　　拜登政府在2022年夏天恢复了这一努力，但该机构花了两年多的时间才发布了一项拟议规则。在该机构起草该规定时，官员们意识到，如果该计划最终敲定，烟草业可能会提起诉讼。

　　“这项研究必须无懈可击，以应对我们知道将在法庭上遇到的挑战，”卡利夫周三告诉记者。他援引小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的“让美国再次健康”议程——努力解决慢性病和儿童疾病——敦促即将上任的特朗普政府推行该计划。特朗普选择肯尼迪领导联邦卫生部门。

　　他说：“如果有一个让美国再次健康的目标，我想不出还有什么比这更重要的事情要做。”

　　2009年的一项联邦法律赋予了FDA监管香烟的权力。该机构不被允许禁止香烟或强制要求零尼古丁，但如果需要保护公众健康，它可以规定烟草产品的标准，如尼古丁和成分含量。

　　在北卡罗来纳州烟草之乡的中心，22世纪公司生产的香烟尼古丁含量极低。VLN香烟是美国食品和药物管理局允许销售的唯一一种可吸烟的烟草产品，其尼古丁暴露风险较低，在26个州的约5100家商店有售。

　　销售并不十分火爆。该公司的困境突显了倡导者长期以来在寻求削减尼古丁含量方面面临的挑战，以及在吸烟的美国人越来越少的情况下与大烟草公司竞争的困难。

　　“这是一个大卫和歌利亚的故事，”22世纪首席执行官劳伦斯·费尔斯通说，他把公司的香烟比作无咖啡因咖啡或低酒精啤酒。