根据上个月发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一项最新研究，对于jackaw——乌鸦的黑色和灰色亲戚——来说，它们是第一位的。

　　科学家们对这些认知复杂的鸟类进行了测试，以观察它们的社会关系如何随着食物奖励而变化。在一项实验中，为了获得诱人的粉虫，野生寒鸦很快学会了转移它们的同伴来接收美味的零食。但当涉及到后代、配偶或兄弟姐妹时，寒鸦选择和家人在一起，而不是去找食物。

　　“寒鸦是非常忠诚的鸟类，”这篇论文的合著者之一、英国埃克塞特大学研究认知进化的亚历克斯·桑顿告诉CBC电台的“如其所愿”节目主持人尼尔K?ksal。“我们发现，尽管他们在调整其他关系时更加精明，但无论如何，他们都会坚持自己的亲密关系。”

　　作为一种非常群居的鸟类，寒鸦经常成群觅食，以其“jackjack”的叫声命名，具有复杂的社会动态。这种鸟原产于欧洲和亚洲，在群体中繁殖，即使在羽翼未丰之后，也会与父母和兄弟姐妹保持联系。

　　桑顿告诉《卫报》的史蒂文·莫里斯:“除了牢固的关系之外，他们还有很多其他的联系。”“有很多事情要记住。”

　　科学家们想要研究这些鸟类是否能学会根据不同的社会结果改变它们的关系，并在这样做的过程中，更多地了解个体行为如何影响群体动态。

　　为了验证这一点，他们随机将数百只寒鸦分为“A组”和“b组”。寒鸦的脚踝上都装有微型跟踪芯片，就像宠物狗和猫一样，因为它们被纳入了其他研究，希娜·古德伊尔为CBC电台报道。然后，编程喂食器会读取芯片，在这些鸟来喂食时检测它们属于哪一组。

　　如果这些鸟在同一组，喂食者会分发谷物和粉虫，“这就像寒鸦的松露，”桑顿在《碰巧发生的事》中说。但是，如果这些鸟单独到达，它们只会得到低质量的谷物。如果它们和另一组的寒鸦一起来，喂食器将完全关闭。

　　实验表明，鸦类可以迅速拼凑出如何将另一组鸟从另一组鸟中分离出来，以最大限度地利用粉虫。根据研究小组的分析，这种重组似乎是有意为之:根据论文，喂食器中成功配对的比例(55.4%)太高了，无法用随机机会来解释。科学家们不确定这些鸟在离开喂食器时是否会保持这些联系。

　　但在家庭成员中，他们的配对“不受影响”，无论这些鸟是否被分配到同一个实验组，作者写道。

　　寒鸦是终身伴侣，伴侣们共同承担筑巢和抚养后代的责任。桑顿告诉加拿大广播公司电台，这些长期的关系可能对鸟类的生存和繁殖至关重要，不能因为一些粉虫而抛弃它们。

　　埃克塞特大学的研究人员、该研究的合著者迈克尔·金斯在接受《卫报》采访时表示:“这些结果对我们理解智力进化具有重要意义，因为它们表明，能够追踪和记住社会伙伴的信息可以带来好处。”

　　辛辛那提大学的行为生态学家克莱尔·奥康奈尔(Claire O 'Connell)没有参与这项研究，她告诉CBC电台，野生动物很少形成非家族关系。

　　“尽管在某些情况下它们可能是有益的，但将时间和精力投入到不相关的个体身上可能是一种冒险的社交策略，特别是如果长期稳定的关系对生存和繁殖很重要，”她告诉该出版物。

　　这项研究是康沃尔寒鸦项目的一部分，该项目于2012年开始观察鸟类的认知和社会模式，包括2500多只被标记的寒鸦。

　　<