如果你是在社交媒体的陪伴下长大的，那么你在过去几十年里拍的照片可能比你记得的要多。当手机突然也变成相机时，社交媒体变成了社区相册，记忆永远保存在网上。至少我们是这么认为的。

　　2019年，MySpace失去了12年的音乐和照片，影响了1400多万艺术家和5000万首歌曲。如果Instagram或整个互联网突然消失，你还能找到你珍贵的记忆吗？我们正生活在一个“数字黑暗时代”，这个词是由信息和通信专家特里·库尼推广的。早在1997年，Kuny就警告说，我们正在“进入一个时代，在这个时代，我们今天所知道的很多东西，很多通过电子编码和书写的东西，将永远消失”。

　　他认为，就像中世纪的僧侣保存书籍（以及知识）一样，我们必须保存今天的数字物品。否则，子孙后代将会对我们当今的生活留下知识的空白。人们常说“互联网是永恒的”，但照片和视频等数字人工制品实际上是不稳定的，也不是永久的。你可能遇到过“链接腐烂”，当一个重要来源的URL指向一个现在被删除的网页。随着时间的推移，硬件变得过时、退化和升级。Bit-rot（也称为数据或文件腐烂，或数据退化）意味着我们可能没有物理手段来访问过去的数据。

　　许多人已经发现很难使用已经“寿终正寝”的技术和软件。由于缺乏向后兼容性（当更新的技术或软件不能支持旧版本时），后代将如何访问以过时格式存储的旧数据？我们还看到了与数据所有权相关的问题，特别是当数据被私营公司控制时。家属在访问已故亲人的社交媒体账户时面临法律上的困难。同样，如果Spotify或Netflix明天就关闭了，你就不会拥有你每天播放的任何歌曲或电影。

　　由于种种原因，你可能甚至没有注意到我们正处于一个新的数字黑暗时代。

　　从谷歌智能家居到接触追踪技术，生活越来越数字化。如果没有应用程序、互联网或社交媒体账户，就很难验证你的身份和获取数据——甚至是你自己的数据。许多人甚至不考虑用非数字的方式来记录、证明和生活他们的存在。

　　Instagram的故事会在24小时后消失，Snapchat和WhatsApp的消息会消失，你可能已经习惯了数据会立即消失。

　　随着对环境可持续性的需求日益增长，转向数字格式似乎是减少碳足迹的负责任的解决方案——尽管你想过你产生的电子垃圾吗？即使现在的数据保护法赋予人们删除个人数据的权利，但许多人可能不希望他们的数据永远保存下来。身份盗窃可能发生在泄露生物特征或其他个人数据的社交媒体内容上。这还不包括网络跟踪、网络欺凌、“复仇色情”的传播和在线培训。

　　但是，尽管存在所有这些非常可以理解的担忧，仍然有充分的理由认真考虑如何保存对您最重要的数字人工制品和数据。

　　如果你把手机放错了地方，你还能记住重要的电话号码吗？如果答案是否定的，那么您可能需要更仔细地考虑数据保存问题。

　　这是我们所有人都应该思考的问题，而不是把它留给数字档案保管员和保护主义者。当有组织地努力保存数据时，谁来决定应该保存什么，既可能成为一个技术问题，也可能成为一个政治问题。

　　当涉及到你自己的数字记忆时，你可以使用一些服务和步骤来保护数据不被丢失到历史中：在不同的设备上保存重要数据的多个副本（和格式）：SD卡、USB拇指驱动器、DVD/蓝光光盘、外部硬盘驱动器和NAS（网络连接存储）盒。这必须与确保定期将重要数据迁移到最新的设备或格式相结合（记住，避免比特丢失）。

　　尝试（重新）发现模拟趋势——棋盘游戏与电子游戏并存，黑胶唱片与流媒体音乐并存，或者庆祝宝丽来相机的复兴。有许多服务可以将数码照片转换成印刷照片、相册和实物艺术品。

　　接受FAIR原则（可查找、可访问、可互操作和可重用）的精神，这样您和其他人就可以轻松地定位和访问您希望保存的任何重要数据。

　　最后，如果你遇到了一个坏链接或其他丢失的数据，你可以探索数据保存倡议，比如Long Now基金会的罗塞塔项目（Rosetta Project），或者互联网档案馆（Internet Archive），一个免费的数字图书、电影、软件、音乐和网站的非营利图书馆。