阿灵顿，德克萨斯——一个深飞向中外野的球告诉了Randy Mazey他需要知道的关于JJ Wetherholt的一切。

　　那是2019年的夏天，长期担任西弗吉尼亚大学(West Virginia University)主教练的马泽正在摩根敦(Morgantown)监督一个前景训练营。在周日举行的2024年美国职业棒球大联盟(MLB)选秀大会上，韦瑟霍尔特现在很有可能成为前十顺位。当时，他只是一名高中二年级学生，在拉棒球方面挣扎得很厉害。

　　马泽回忆说，韦瑟霍尔特的击球质量非常出色，但这位左手击球的游击手打出的球没有一个是飞向右外野的。于是，在带领登山队12年之后，上个月退休的总教练把这位年轻人叫了过来。

　　“我说，你不需要拉球，”队长告诉雅虎体育。“但你必须能够把球拉出来。因为总有一天你需要这么做。”

　　在他的下一次击球中，韦瑟霍尔特把球打到了死角外野的警示线上。不是一个被扯掉的棒球，甚至不是一个安打，但在马齐看来，韦瑟霍尔特立即做出调整的能力显示了一种罕见的、有先见之明的天赋。

　　“他总是像海绵一样学习，想要变得更好，”马泽说。“你知道，他很重视你对他说的每句话，并把它记在心里。”

　　五年后，韦瑟霍尔特将以西弗吉尼亚大学历史上最好的球员的身份从西弗吉尼亚大学毕业。在145场职业比赛中，这位火星地区(PA)高中的球员打出了29支全垒打，平均打击率为0.370，打点1.092，盗垒57次。韦瑟霍尔特将在第一轮选秀中听到他的名字，他很有可能成为克利夫兰守护者队的状元。

　　对于一个在寒冷的匹兹堡郊区小镇长大的5英尺10英寸的孩子来说，这将是相当大的成就。

　　安迪·贝德纳是火星地区高中(他们的吉祥物是战斗行星队)的助理教练，在韦瑟霍尔特在那里的头两个赛季。贝纳尔恰好是大卫·贝纳尔和威尔·贝纳尔的父亲——前者曾两次入选匹兹堡海盗队的全明星球星，后者在2021年被巨人队首轮选中——他清楚地记得小时候看到韦瑟霍尔特打球的情景。

　　“他总是来参加我们的青少年棒球训练营，”贝德纳回忆说。“他戴着一副大眼镜，老花镜，但他能像其他人一样挥动它。一个甜美的左挥杆。真是难以置信。”

　　同样是这个漂亮的技巧，让韦瑟霍尔特从一个戴着眼镜的少年变成了一个非凡的职业球员。他开始的姿势非常直立，他的前脚稍微向第一个底线打开，他的双手在他的头顶悬停。然后，韦瑟霍尔特像一只丛林猫一样，用弯曲的后腿向后倾斜，把蝙蝠的头向前炸开。这是一个非常漂亮的挥杆，可以让韦瑟霍尔特从一个相对较小的框架中产生令人印象深刻的原始力量。

　　“有一些球员需要我们的帮助，”贝德纳说。“他不需要我们的帮助。”

　　也许更吸引人的是，在今年选秀的顶尖大学击球手中，韦瑟霍尔特是最有可能扮演优质防守位置的人。然而，他在游击手的未来并不确定;一些球队担心，由于他的手臂力量不足，他可能会被调到二垒。事实上，在他2023年爆发的大二赛季，韦瑟霍尔特打了第二名。然后，作为一名三年级的游击手，他遭受了严重的腿筋受伤，这让他缺阵了近七周，也让人们对他的防守能力产生了怀疑。

　　但韦瑟霍尔特决心证明他可以作为职业球员坚守在这个位置上。

　　“我相信我可以打游击手，只是基于我所拥有的工具，”他在6月份在凤凰城举行的MLB选秀大会上告诉雅虎体育。

　　值得注意的是，韦瑟霍尔特承认，在最近这个赛季之前，他没有任何类似内场训练的常规训练。他开玩笑说:“我一直都很擅长打第二场比赛。”

　　较少争论的是韦瑟霍尔特作为胜利者的声誉。虽然他不是一个直言不讳的领导者，但他的自信和稳定的举止在他在西弗吉尼亚的三个赛季中提高了比赛水平，正如今年早些时候登山队赢得项目历史上第一个地区冠军所证明的那样。

　　“他本来可以很容易地变得傲慢和自私，”马泽说。“就像，‘嘿，我是这里的游击手，我需要打游击手，’但事实并非如此。他尽其所能为登山队员们谋福利。这就是为什么作为一个项目，我们做了以前从未做过的事情，因为他的无私。”

　　如果威瑟霍尔特的化妆足以说服守护者让他成为第一顺位还有待观察。还有许多其他因素。首先，韦瑟霍尔特愿意接受的低薪签约奖金的程度，可以让克利夫兰在选秀大会的其他地方分散资金，可以说比他的实际情况更具决定性。这就是美国职业棒球大联盟(MLB)选秀这个奇怪世界的生活。

　　无论周日发生什么，威瑟霍尔特都迫不及待地想要开始自己的职业生涯。

　　“(我最兴奋的是)发展方面，”他在联合收割机上说。“能接触到这么多资源，和精英水平的运动员在一起，看到他们的心态，并向他们学习，这是件很甜蜜的事。”

　　“我只是很兴奋能够学习和发展我的比赛。”

　　增长将会到来，道路上也会有颠簸，但Wetherholt的起点相当稳固。

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