根据一项新的基因研究，1500年前，两名青少年在古老的安第斯葬礼仪式中被勒死，他们与与他们一起埋葬的成年人有着密切的关系。但令人惊讶的是，似乎青春期的男孩是在他父亲去世时被牺牲的，青春期的女孩是在她姑姑去世时被牺牲的——考古学家从未见过这样的仪式。

　　这些被埋葬的人属于莫切文化，从公元300年到950年，莫切文化在秘鲁北部海岸蓬勃发展。从肖像学和考古学中有大量的证据表明，莫切人用活人献祭来纪念他们的神，但关于在高地位人物的葬礼上可能做出的牺牲的信息却很少。

　　“我们所知道的大部分关于莫切人的活人祭祀都是非常公开和可怕的活人祭祀形式，”研究报告的合著者、加州大学圣克鲁兹分校的考古学家拉尔斯·费伦-施密茨在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。他说：“没有证据表明，像我们观察到的那样，有近亲或青少年亲属被牺牲。”“在考古文献中也没有其他类似的观察报告。”

　　这些牺牲者被埋葬在一个金字塔状的彩绘建筑下面的坟墓里，这个建筑被称为Huaca Cao Viejo，于2005年在秘鲁发现。里面有六具遗体，其中一具保存完好的是一位地位很高的女性，绰号Se?ora de Cao（曹夫人）。墓中还有三名男子，以及两名被植物纤维绳勒死的青少年。

　　长期以来，专家们一直认为，像这样的莫希精英墓葬群是由相关的家庭成员组成的，但周一（12月23日）发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的这项新研究，是第一次科学地证明这一点，研究人员进行了基因分析，确定了坟墓中的六个人是如何联系在一起的。

　　研究人员首先使用放射性碳分析来确定骨架的年代，发现其中五具骨架是在同一时间埋葬的。接下来，通过对坟墓中每个人的基因组进行测序，研究小组能够推断出生物关系，并创建了一个家谱。基因组分析显示Se?ora de Cao与献祭给她的少女有亲缘关系——她们可能是阿姨和侄女。

　　根据这项研究，在坟墓中发现的两名男子可能是Se?ora de Cao的兄弟，其中一人可能是牺牲女孩的父亲。根据对其骨骼的放射性碳分析，死于几十年前的第三个人可能是这对兄弟姐妹的父亲或祖父。

　　虽然将亲属埋葬在家族墓穴中并不罕见，但Se?ora de Cao的一个兄弟与他的牺牲品之间的关系却是前所未有的：研究人员发现，这个男孩是献给他父亲的。

　　Fehren-Schmitz说：“还有其他与莫切人有关的高地位的埋葬环境，在那里被认为是通过勒死来献祭的。”“我们的想法是，这是一种更私密、更有尊严的仪式杀戮形式，可能是为社会或宗教/精神地位较高的人保留的。”

　　Fehren-Schmitz说，研究小组希望在未来探索为什么他们牺牲亲人的问题，同时调查其他高地位的葬礼，看看家庭牺牲是否是莫切精英阶层的普遍做法。

　　“还要记住，安排祭祀和埋葬的人并不是被祭祀和埋葬的人，”该研究的合著者、哈佛大学皮博迪考古与民族学博物馆的人类学馆长杰弗里·奎尔特（Jeffrey Quilter）在一封电子邮件中告诉Live Science。“所以某种宫廷阴谋可能导致了我们在墓葬中发现的结果。”