财政大臣雷切尔·里夫斯今天证实了政府对希思罗机场第三条跑道的支持。

　　这一声明是在牛津郡的一次增长演讲中概述的。此前一周，人们一直猜测，这些拖延已久且极具争议的提议可能会重新提上议程。

　　与此同时，盖特威克机场和卢顿机场也将为各自的计划开绿灯——这两个机场都比较低调，但在轨道上走得更远。

　　鉴于目前正在实施的机场扩建计划的数量，今年有关机场扩建的争论已经激烈起来，这让政府在优先考虑经济增长和对环境的承诺之间左右为难。

　　这场争论的核心是可持续航空燃料（SAF）。

　　SAF是指从食用油等废物中提取的生物燃料，它被吹捧为航空业到2050年实现净零排放的最佳途径。

　　英国政府表示，他们一生的碳排放量减少了70%，因此，里夫斯试图通过提及他们的重要性来淡化环境问题也就不足为奇了。

　　但这真的是答案吗？

　　SAF的成本高得令人难以置信，是传统煤油喷气燃料的2到7倍，目前全球产量远低于所需水平。

　　近年来，包括波音（Boeing）前首席执行官在内的多位高管警告称，SAF永远无法满足航空燃油的价格，暗指航空业内部对SAF作为一种解决方案的重要性的较为平静的怀疑。

　　周三，瑞安航空的老板迈克尔?奥利里（Michael O’leary）的语气更加强硬。在伦敦的一次会议上，当被问及他是否认为SAF是未来时，他说：“不。”

　　“没有人生产航空公司所需的SAF，我们在2025年的目标是2%，我们将勉强满足，因为燃料公司的产量不够。”

　　目前的目标是，到2030年，离开英国的航班所使用的所有航空燃料中，应有10%是可持续燃料。英国最大的希思罗机场（Heathrow）预计，到2025年，其航空公司使用的燃料中，有3%将是SAF。

　　尽管该行业做出了一些宏伟的声明，但这些数字都很小，而且在新冠肺炎疫情后旅行需求激增的情况下，航空公司和机场报告的客运量达到了创纪录的水平。

　　英国航空行业协会今天对希思罗机场扩建的消息表示欢迎，但同时强调需要“进一步的政策支持”来激励SAF的生产。

　　工会指责里夫斯“错过了一个乌龙球”，因为他没有将希思罗机场的扩建与苏格兰唯一的炼油厂格兰奇茅斯（Grangemouth）在计划关闭之前改造为SAF生产设施的举措联系起来。

　　还有其他的选择，比如氢和电力，但它们比SAF还处于萌芽阶段。

　　环保人士认为，正是由于替代能源和绿色燃料的使用不足，希思罗机场的扩建从根本上与零净不相容。这一立场得到了政府独立顾问——气候变化委员会（CCC）的支持，该委员会目前正在起草今年春季的碳预算。