这个超级大国的工程师和士兵涉入拍打地中海海岸线的海浪中，把浮筒系在一起，形成一种码头，最终成为一座桥梁。但一场风暴摧毁了码头，推迟了这个超级大国的计划。无论如何，这些最终都注定要失败。

　　你可能已经认识到希罗多德在公元前480年开始描述波斯人试图穿越赫勒斯滂海峡。最近，一场风暴袭击了美国在加沙地带海岸建造的码头，使其瘫痪，我不禁想到了这一点。

　　在那次挫折的几周内，美国人就像以前的波斯人一样，重建了他们的浮动结构。但它仍然没有按照预期的方式使用。前参议员麦凯恩的遗孀、世界粮食计划署(World Food Program)负责人辛迪·麦凯恩(Cindy McCain)本周表示，在火箭击中附近的仓库并造成工作人员受伤后，向那里卸下人道主义物资并不安全。这也意味着与世界粮食计划署协调的美国国际开发署(usaid)将暂停其工作。

　　浮动码头是乔·拜登总统在3月份的国情咨文演讲中宣布的一个想法。在这段时间和之后的三个月里，拜登没能让局势变得更好。

　　值得赞扬的是，他阻止了这场冲突蔓延为美国和伊朗之间的地区战争。但他并没有动用椭圆形办公室的全部权力来约束或指导以色列政府，也没有依靠哈马斯和以色列，通过他们的中间人达成停火协议，释放人质，为加沙地带的最终重建做准备。

　　拜登没有取悦任何一方，而是采取了象征性的折中措施。当以色列人在陆地上拦截援助物资时，他下令用降落伞空投几批物资。当他们不停地投下隧道炸弹时，他阻止了一艘运往以色列的最具爆炸性的炸弹，同时继续向以色列提供美国提供的所有其他武器。

　　最近，拜登终于推动美国起草的一项决议在联合国安理会获得通过，这无疑是一场外交胜利。它呼吁哈马斯和以色列接受拜登最近草拟的停火协议。但它的措辞被淡化到足以让少数人满意，得罪许多人，而不一定能带来更近的和平。

　　美国人无能的最明显标志就是那个码头。当我第一次听到拜登描述它时，我想到了美国其他英勇的后勤壮举。例如，在1948年至1949年的柏林空运行动中，美国及其英国盟友冒着引发第三次世界大战的风险，向半个城市供应了将近一年的食物，直到对手在美国人如此令人敬畏的决心面前屈服。

　　相比之下，拜登的码头运营是善意的，雄心勃勃，尽管很难达到1948年(或公元前480年)的史诗规模。大量的食物和药品首先运往塞浦路斯，然后运往一个海上平台，在那里它们被重新装载到码头的船只上。从那里，他们将在联合国的监督下，乘坐卡车穿越加沙地带。

　　至少理论上是这样。实际上，只有几袋运抵加沙内陆，经常被洗劫一空。在暴风雨来临前码头工作的短暂时间里，每天大约有27辆卡车离开，计划为150辆;加沙地带显然每天至少需要600人才能摆脱饥荒。这个码头在人道主义意义上很难与诺曼底登陆滩头堡相提并论。

　　当希罗多德讲述他的波斯挫折的轶事时，正在征服希腊的薛西斯国王非常傲慢，他下令用300鞭子鞭打赫勒斯滂的波浪，并用热铁烫水作为惩罚。大海不为所动，而薛西斯，正如希罗多德的听众所理解的，已经注定要失败了。

　　作为一个老牌超级大国，美国时不时也会狂妄自大，认为自己能够或应该解决所有问题。不过，与薛西斯不同的是，拜登渴望利用他的国家剩余的任何力量来做好事。只是他不断认识到，这个世界和它的许多仇恨，比如赫勒斯滂，不会被他或任何一位总统驯服。

　　在最坏的情况下，拜登的码头在发挥任何作用之前就成为该地区恐怖组织的目标，将美国更深地卷入战斗。在最好的情况下，该码头可以再运营一段时间，影响微乎其微，直到以色列和一些外部托管国联盟恢复充足的陆路人道主义通道后，它就变得无关紧要了。

　　希罗多德的故事感动了他的听众，因为他们知道接下来会发生什么:波斯人输了，在回家的路上发现他们重建的桥又成了废墟。阿契美尼德王朝开始衰落;一个半世纪后，亚历山大大帝从另一个方向越过赫勒斯滂海峡，解散了波斯帝国。

　　美国没有，或者还没有面临这种命运的危险。但拜登和他的继任者最好接受这样一个事实:华盛顿不可能解决所有问题，必须明智地选择干预的地点和方式，然后全力以赴，而不是象征性的姿态。

　　顺便说一句，薛西斯根本就没有理由待在希腊。无论当前的中东冲突何时结束，美国最好还是离开该地区，不再插手。- - - - - -布隆伯格

　　Andreas Kluth是彭博观点专栏作家，内容涉及美国外交和国家安全。

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