在怀孕36周时提供通用的妊娠晚期超声波检查，消除了未诊断的胎儿臀位，降低了紧急剖腹产的发生率，改善了母亲和婴儿的健康。这是本周出版的《妊娠结局预测》(POP)研究的一些结论 《公共科学图书馆·医学》杂志上作者是英国剑桥大学的大卫·瓦斯特伦德及其同事。

　　未确诊的臀位——当婴儿的臀部或脚在出生时首先出现——增加了围产期发病率和死亡率的风险。在目前的实践中，胎儿的表现是通过触诊产妇腹部来评估的，但这种方法的敏感性因医生而异。通过常规使用超声波筛查，可以避免分娩时未诊断的臀位，降低母亲和婴儿的发病率和死亡率。

　　在这项新研究中，研究人员对3879名英国首次怀孕的妇女在怀孕36周时进行了超声波筛查。共有179名女性(4.6%)被研究扫描诊断为臀位。然而，在这些病例中，超过半数(55%)事先没有怀疑婴儿呈臀位。在怀孕36周时做出诊断，让女性可以选择尝试将婴儿翻转过来，这被称为头外翻。对于拒绝接受剖腹产手术或手术失败的女性，医生安排了一次有计划的剖腹产手术。没有一名妇女选择尝试阴道臀位分娩，这是已知的与增加并发症风险有关，尤其是在第一次怀孕。

　　该分析估计，在英国，常规扫描每年可预防约1.5万例未确诊的臀位，4000多例紧急剖腹产和7至8例婴儿死亡。如果扫描费用低于12.90英镑，那么NHS就可以节省成本。一旦接生婆被告知如何使用便宜的便携式设备来执行这项简单的技术，这就有可能实现。

　　作者说:“健康状况的改善是否足以证明增加超声检查的成本是合理的还不确定，主要是因为超声检查仅用于表现的成本是未知的。”“如果超声波检查能够以较低的成本提供，例如将其作为标准助产士预约的一部分，那么常规提供超声波检查很可能是对NHS资源的良好利用。”