周三发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)上的一项新分析显示，美国国会议员的净资产中值比那些祖先没有奴役过的人要高。

　　这项分析使用了路透社(Reuters)一个调查小组去年发布的家谱数据，该小组发现，到2021年，至少有100名国会议员是奴隶主的后裔。这其中包括8%的民主党人和28%的共和党人。

　　这篇报道引起了宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)博士生、计算社会科学研究员尼尔·k·r·塞格尔(Neil K. R. Sehgal)的注意。他想知道，当与其他有关国会议员的公开信息(尤其是他们的财务披露表格)结合在一起时，这些独特的家谱数据可能会揭示什么。

　　Sehgal说:“这些详细的家谱数据和国会议员的财务信息披露都是可以获得的，这使我们能够探索这种联系。”

　　美国的种族贫富差距令人震惊。超过五分之一的白人家庭净资产超过100万美元，而超过五分之一的黑人家庭净资产为零或负值。这种极端的不平衡始于奴隶制，并因住房、教育、招聘、投票等方面的种族主义政策和做法而延续下去，这些政策和做法阻止了许多黑人获得和传承财富。

　　塞格尔说:“很多研究都关注被奴役者的后代，而很少关注从奴隶制中受益的人。”德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的社会学家罗伯特·里斯(Robert Reece)在2020年发表的研究表明，在奴隶制率较高的县，白人今天的社会经济成果更好。一项对奴隶家庭的研究发现，尽管在内战后，奴隶人数超过9人的家庭比奴隶人数更少的家庭损失的财富更多，但到1940年，奴隶的孙子们的财富基本上已经恢复了。但研究人员无法将这些家庭的结果追溯到今天，因为此后的人口普查记录仍然保密。

　　路透社的报道让Sehgal和他的合著者——他的父亲，凯斯西储大学的肾病学家Ashwini Sehgal——创造了一个更详细的画面，说明通过强迫劳动创造的财富如何仍然使今天的奴隶后代受益。

　　没有参与这项新研究的Reece说:“能够对个人，对仍然活着的人做这件事，是非常了不起的。”他估计，“这确实是奴隶制研究遗产中最早的这类研究之一”，而奴隶制研究本身只有大约10年的历史。

　　塞格尔夫妇的研究将2021年4月在职(或空缺席位尚未填补)的535名国会议员中的每一位都与他们的财务披露文件进行了比对，这些文件已被《商业内幕》数字化。研究人员通过从资产中减去负债来计算每位成员的净资产。接下来，他们比较了四组人的净资产中值:一组人的祖先没有奴役过任何人，另一组人的祖先奴役过1到5人，6到15人，或16人以上。

　　国会议员的祖先奴役的人越多，这些议员的净资产中位数就越高。即使在调整了年龄、种族、性别、民族和教育水平之后，这一结论仍然成立。祖先奴役过16人或以上的人的净资产中值是没有祖先奴役过的人的5倍，相差393万美元。

　　里斯说，这项研究显示了人们如何“继续从这种制度中受益”。“我认为这是支持种族赔偿的有力论据。”

　　Reece补充说，这些结果可能低估了奴隶制历史与当今国会财富之间的联系。路透社的报道只统计了某个人直系后裔中被最近一位奴隶主奴役的人数，而不是被其所有直系祖先奴役的总人数。此外，有些人可能会因为有一个奴隶叔叔、表亲或其他非直系祖先而受益，这些人不会被计算在分析中。其他人的祖先可能没有直接奴役任何人，但仍然参与了从奴隶制中受益的行业。Reece说，这包括航运业、发放贷款购买奴隶的银行以及为他们提供保险的公司。

　　此外，国会议员不需要报告不产生收入的联邦退休账户或个人住宅。会员也被允许在可能低估其价值的大范围内报告大型资产的价值。

　　这些结果是针对国会的，国会在财政上并不能代表全国其他地区。2021年，立法者的净资产中位数为128万美元，远高于普通人群。最近的人口普查调查显示，美国家庭财富中位数为16.69万美元，白人家庭财富中位数(25.04万美元)是黑人家庭财富中位数(2.4520万美元)的10倍。

　　尼尔·k·r·塞格尔说:“总体结果与过去关于财富持久性和财富如何随时间延续的研究一致。”“过去更富有或更精英的人，他们的后代仍然非常富有，非常精英。”

　　Reece说，在普通人群中进行类似的研究是可行的，但对研究人员来说是一项艰巨的任务，需要更大的样本量，因此需要更多的资金。尽管如此，国会特定的结果本身对于追踪奴隶制对美国财富和政治的持久影响是有价值的。里斯说:“这是管理国家的人口。”“如果我们要把任何一个群体放在一边，以这种方式进行分析，我想不出一个更好的了。”

　　几十年来，引入奴隶制赔偿的法案一直在众议院或参议院停滞不前。自1989年以来，每年都会提出一项名为“众议院第40号决议”的法案，该法案以美国政府1865年未实现的承诺命名，即每个以前被奴役的成年男子将获得“40英亩土地和一头骡子”。该法案今年由130名民主党人共同发起，该法案将成立一个委员会，研究和制定一项针对美国黑人的赔偿计划。它从未被付诸表决。

　　一些与奴隶制有家族关系的议员在众议院或参议院共同发起了赔偿法案。其中包括马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)，她的曾曾曾祖父奴役过14人;德克萨斯州民主党众议员劳埃德·道格特(Lloyd Doggett)，他的曾曾曾曾祖父奴役过3人。

　　道格特去年对路透社表示:“尽管(这一)发现令人不安，但它只会激发我对真相、正义和公平事业的支持。”

　　共和党人大多反对对赔款的研究或提议。在2022年的特朗普集会上，阿拉巴马州的共和党参议员汤米·塔伯维尔(Tommy Tuberville)将从赔款中受益的人等同于罪犯。他的曾曾曾祖父奴役过六个人。他说:“我们不欠他们(赔款)。他的净资产至少为450万美元。