图为2023年12月15日，香港大东站分店开业当天的照片。(图片由大东株式会社提供)(共同社)

　　东京(共同社)——尽管数字化使许多企业过时，但起重机游戏企业是在线体验永远无法取代的光辉榜样，它们的实物奖励是它们持久吸引力的支柱。

　　信用研究公司Teikoku Databank Ltd最近的一项调查显示，受新冠疫情影响，日本游戏厅行业受到了严重打击，在过去十年中，已有近8000家商店消失，仅在过去五年里就减少了30%。

　　但抓娃娃机却逆势而上，即使在疫情期间，人们对有奖游戏的需求仍然很高。日本娱乐产业协会表示，2021财年，这类游戏的收入达到3062亿日元(19亿美元)，目前这类游戏占娱乐设施总销售额的近70%。

　　“我们正在做的事情可能与时代相悖，但我们致力于追求模拟体验。我们使用起重机游戏作为实现这一目标的工具，”东洋公司总裁Hideo Nakamura说。

　　该公司经营着一家名为Everyday的仓储式起重机游戏连锁店，总部位于埼玉县，自2011年在代田市获得第二次生命以来，该公司一直在发展壮大，一周前刚刚开设了第四家分店。

　　

　　这张照片摄于2024年3月16日，展示了Everyday's Yashio分店成排的起重机游戏机。(共同社)

　　Nakamura在起重机游戏行业工作了30多年，之前在埼玉县和群马县以Everyday品牌经营了四个游戏厅。虽然随着智能手机和网络游戏的兴起，时代发生了变化，他被迫关闭了所有这些公司，但他拒绝放弃。

　　“我坚信模拟体验比数字体验更强大。激发人类本能的是我们眼前的东西——我们可以触摸、听到和感觉到振动的东西，”中村说。

　　中村冒险复兴Everyday的计划一开始就遇到了阻力。尽管由于在同一地点收藏最多的起重机游戏机而被授予吉尼斯世界纪录，这家代田店一度引起轰动，但在运营的头两年没有盈利。

　　中村说，虽然他采取了一种违反直觉的方式，把店开在偏僻的地方，这样它就能脱颖而出，但该地区人口稀少也意味着游客数量难以增长。

　　

　　安吉尔(右)和妻子克里斯托(右)经营着Youtube频道“毛绒时光赢”，他们在2024年的东京之旅中，在东京的一家游戏厅拿着奖品。(图片由毛绒时光Wins提供)(共同社)

　　“那时候我们经常开玩笑说，晚上聚集的昆虫比人还多，”中村笑着回忆道。“不是客户，而是漏洞，所以我们一直处于亏损状态。”

　　但是，在Everyday引起了电视台的注意之后，情况开始好转。电视台对在这样一个偏远的地方堆满数百台二手起重机游戏机的想法很感兴趣。

　　2019年，中村在东京北部边缘的安尾开了第二家分店，并于2023年7月在东京西部的多摩开了第三家分店。所有的分店都位于相对偏远的地区，本月早些时候在Okegawa开设的第四家分店也延续了这一趋势。

　　“我们的理念不是拥有最新的机器或最好的位置;重要的是我们能给游客带来多少微笑。”“夸张地说，它就像东京的迪士尼乐园——它在一个偏远的地方，但人们去那里是因为那里让他们快乐。”

　　除了设置机器以便更容易赢得奖品外，Everyday还提供起重机游戏，每次游戏的价格为10日元或50日元，而不是标准的100日元，这对孩子们更有吸引力，也更容易让父母省钱。

　　中村于2014年成立了日本鹤游戏协会，以促进该行业的发展。他说，这些机器和它们的独家奖品也已经成为日本亚文化的一种出口，类似于动漫和漫画。

　　虽然抓娃娃机是在美国发明的，但日本游戏巨头世嘉公司(Sega Corp.)在20世纪80年代以其非常成功的UFO Catcher机器重新定义了这一领域，它提供的奖品包括毛绒玩具和其他商品，而不仅仅是糖果。

　　佛罗里达州的安吉尔和克里斯托夫妇经营着YouTube频道“毛绒时光获胜”(毛绒时光获胜)，他们表示，奖品的持续轮换和整体质量使日本的起重机游戏体验与众不同。

　　他们说:“你可以在周一去游乐场玩得很开心，然后在周五再去，在起重机游戏中有新的奖品，这样你就可以在游乐场玩得很开心。”“我们还没有在世界其他任何地方有过类似的经历。”

　　这对二人还在美国、新加坡和墨西哥玩过起重机游戏，他们在自己的频道上记录了他们的冒险经历，自2014年推出以来，该频道已经积累了180多万订阅者。

　　“日本确实有一些有趣的设置。他们说:“我们经常询问当地的游戏厅，是否能将我们在日本看到的有趣的起重机游戏创意融入其中。”

　　日本主要娱乐公司也抓住了起重机游戏在外国游客中日益流行的机会，正在扩大海外业务。

　　上个月，在日本经营GiGO游戏厅的GENDA公司宣布，其美国子公司将收购领先的娱乐亭运营商National Entertainment Network LLC，从而将其在美国的业务范围扩大20多倍。

　　NEN在美国经营着8000多个无人游戏角落，包括沃尔玛超市和丹尼餐厅，GENDA的目标是在所有地点安装以日本商品为特色的起重机游戏。

　　该公司还宣布在越南建立GiGO子公司，这是该公司在东南亚的第一家合资企业。

　　另外，去年12月，游戏企业Taito在香港开设了时隔11年之后的第一家海外游戏厅，游乐设施企业Round One在美国翻新了75%左右的游乐设施，计划到今年4月为止大幅增加起重机游戏机的数量。

　　尽管自2011年左右首次出现以来，在线游戏形式也越来越受欢迎，但日本和海外的起重机游戏厅仍在扩张。

　　在在线游戏中，玩家可以在智能手机和个人电脑上远程控制爪子，同时通过摄像头观看机器，这些机器通常放在仓库里。他们赢得的奖品随后会送到他们家里。

　　对中村来说，这种趋势的逆转并不令人意外。虽然他承认网络吊车游戏满足了那些住在没有娱乐设施附近的人的需求，但他没有将其视为竞争。

　　“在当今的数字时代，几乎所有的事情都可以在线完成，模拟体验仍然是永恒和持久的。无论数字化发展到什么程度，尽管网络上有鹤类游戏，我想大多数人都会同意，现实生活中的鹤类游戏更有趣。”

　　(作者:多尼加·林)