夏威夷乃至全美正面临一场关乎生存的财务危机——支付必要的长期护理服务与支持。这绝非仅仅是库普纳长者们的问题。无数夏威夷家庭正徒劳地挣扎于难以承受的费用之中，承受着照料亲人带来的经济与身体的双重煎熬，这几乎影响着这里的每一个家庭。

　　如今，专业疗养院一年的费用已超过23万美元，而同等水平的居家专业护理花费可能更高。

　　夏威夷每年在长期护理上的总支出现已突破惊人的32亿美元，其中近75%的重担落在了超过16万名无偿的家庭照料者肩上。

　　更令人震惊的是，在年收入2.5万至12.5万美元的夏威夷工薪家庭中，超过半数——也就是几乎每隔一个家庭——除了耗尽家财、陷入贫困以符合医疗补助资格外，没有任何实际可行的办法来支付或抵御灾难性的长期护理开支。这些辛勤工作的家庭陷入了残酷的财务夹缝：起初收入“过高”而无法获得医疗补助，又负担不起昂贵的私人长期护理保险。最终，在财务和情感最脆弱的时刻，他们只剩下一个苦涩的选择——花光所有积蓄，让自己一贫如洗，以换取医疗补助的资格。

　　但是，希望之光已经出现！

　　1月23日，众议员丽莎·马滕和参议员莎伦·森脇分别提交了第1804号众议院法案和第2554号参议院法案，并分别获得了19位众议员和7位参议员同事的支持。

　　这两项配套法案将在立法机构内设立一个独立的长期护理融资咨询委员会。该委员会将制定为期三年的工作计划，客观评估那些可负担、可持续且兼顾代际公平的公共及私人长期护理融资方案。委员会将提交基于客观证据的立法建议，以确保夏威夷能够建立可靠的机制，来应对已经到来的“银色海啸”（老龄化浪潮），并应对未来日益不可持续的局面。

　　委员会将由一个广泛的多学科投票成员团体组成，确保在评估过程中充分代表不同利益相关者的诉求并积极吸纳各方参与。

　　委员会将着力解决三个关键相关问题：

　　>> 对不同融资机制进行正式的财务/精算评估。

　　>> 对居家及社区护理服务进行必要的政策与设计改革。

　　>> 积极开展公众参与、宣传并倾听利益相关者的声音。

　　委员会的另一项任务是，寻找公平的、渐进式的分级融资机制，以取代目前高度累退的（如普通消费税）和惩罚性的（如医疗补助）长期护理支付来源，这些来源加剧了夏威夷中低收入家庭沉重的生活成本压力。

　　随着这两项配套法案的提出，在历经三十多年的努力后——始于上世纪80年代末夏威夷曾在全国引领风潮，却因2003年林格尔州长政府的否决而错失实现愿景的良机——我们终于有理由再次怀抱希望。

　　现在是夏威夷重拾其在姐妹州（如华盛顿、马萨诸塞、明尼苏达、纽约、加利福尼亚和俄勒冈）中应有地位的时候了，这些州要么已经建立了公共保险计划（如华盛顿州的“WA Cares”），要么正在积极推进之中。

　　维姬·卡耶塔诺是夏威夷前第一夫人；梅尔文·樱井博士就职于研究信息服务公司；玛丽莲·西利女士（公共卫生硕士）是老龄事务执行办公室前主任。