【编者按】白宫，这座象征美国最高权力的建筑，不仅见证了无数历史时刻，也承载着历任总统对空间与功能的现实需求。近日，特朗普总统推动的白宫宴会厅扩建计划引发热议，而一位服务过七任总统的资深幕僚的回忆，为我们揭开了白宫空间变迁的隐秘脉络。从里根到小布什，历任主人都曾为招待空间不足而困扰，帐篷、草坪的临时方案背后是诸多不便。这段跨越半个世纪的内部视角，不仅关乎建筑改造，更折射出权力场所如何适应时代需求与个人风格。历史在拆除与重建中循环，白宫的故事永远在砖瓦之间悄然续写。

　　华盛顿（美联社）——行政官邸任职时间最长的资深助理表示，希望在白宫获得更多招待空间的特朗普并非首例，这为特朗普推动宴会厅建设计划所陈述的理由提供了一些佐证。

　　加里·沃尔特斯曾作为白宫首席招待官服务罗纳德·里根、乔治·H·W·布什、比尔·克林顿和乔治·W·布什四位总统超过二十年——这个角色相当于官邸的总经理。

　　“所有我曾有幸服务的总统都曾提及扩大招待区域的可能性，”沃尔特斯在就其近期出版的回忆录接受美联社采访时如是说。

　　特朗普谈论建造白宫宴会厅已有多年，甚至早在他踏入政坛之前。今年七月，白宫宣布将在建筑群东侧建造一个九万平方英尺的空间，预计可容纳650名宾客就座，当时估算成本为两亿美元。特朗普表示该工程将由私人捐款支付，包括他本人的捐赠。

　　这位共和党总统随后将拟建宴会厅的容量提升至999人，并于十月拆除了白宫两层高的东翼以腾出建设场地。十二月，他将造价更新至四亿美元——达到最初估算的两倍。

　　东翼被拆除的景象令历史学家、文物保护者等人群震惊，但沃尔特斯指出，白宫建筑群历来不乏工程改造：从1902年为建造西翼而拆除温室、花房和马厩，到为官邸加盖第三层扩容，再到二战期间为第一夫人、其 staff 及其他白宫办公室提供工作空间而增建东翼本身。

　　“所以白宫周围始终在进行各种建造工程，”沃尔特斯表示。

　　沃尔特斯称，在他任职期间，白宫最大公共厅室的容纳能力是他与新任总统、第一夫人及其社交秘书最先讨论的话题之一。他所服务的总统们都曾谈及白宫可接待人数的局限。

　　沃尔特斯介绍，在布置国宴时，国宴厅最多可容纳约130人：13张圆桌每桌坐10人。东厅则可摆放约300张椅子——若需为电视摄像机预留空间，容纳量会更少。

　　特朗普经常抱怨这两个厅室都太小。他还对在南草坪使用大型帐篷的做法表示不满，这原是接待外国领导人等豪华国宴之类大型活动的主要权宜之计。沃尔特斯指出帐篷方案存在诸多问题。

　　“下雨时，雨水往低处流，草地会变得泥泞，无论我们如何尝试改善，”沃尔特斯说。“我们在帐篷外围挖了排水沟试图引走积水。”他补充说，帐篷还会损坏草坪，需要额外工作量重新补种草籽。

　　沃尔特斯承认看到东翼被拆确实有些令人错愕，并称他对那个空间怀有美好的个人记忆。“我在白宫结识了我的妻子，她曾在东翼工作，这对我来说是一份喜悦，”79岁的沃尔特斯说道。

　　他的妻子芭芭拉曾在理查德·尼克松和杰拉尔德·福特执政期间担任访客办公室的接待员。这对夫妇最近庆祝了结婚48周年。

　　沃尔特斯能成为白宫历史上任职时间最长的首席招待官，竟得益于一次脚踝骨折的不幸遭遇。

　　1970年初，23岁的他光荣退伍，正在寻找一份能让他夜间完成大学学业的工作。当时行政保护局（美国特勤局的前身）正在招聘并录用了他。

　　但就在毕业典礼前不久，沃尔特斯在踢足球时摔断了脚踝。他无法打着石膏、拄着拐杖穿着制服巡逻，因此被临时分配到白宫警察控制与预约中心。他在那里一待就是五年。

　　“这次受伤也改变了我职业生涯的轨迹，”沃尔特斯在他的回忆录《白宫记忆：1970-2007：任职最久首席招待官的回忆》中写道。他获得了“对白宫运作方式与安全系统的深入认识，这最终对我未来在招待办公室的角色大有裨益。”

　　1975年晋升为警长几个月后，他得知招待办公室有一个空缺。他提出了申请，并于1976年初以助理身份加入。

　　十年后，里根将他提拔为首席招待官，赋予沃尔特斯管理官邸的最高职责，监督维护、建造和翻修工程、餐饮服务，以及行政、财务和人事职能。他管理着约90名员工，包括管家、家政人员、厨师、花艺师、电工、工程师、水管工等。

　　沃尔特斯于2007年退休，在白宫工作了37年，其中创纪录地担任了21年首席招待官。他服务了从尼克松到乔治·W·布什的七任总统。

　　在此期间，沃尔特斯亲历了广泛的总统历史：唯一辞职的总统，一位被任命的副总统成为唯一未经选举的总统，一位遭弹劾但仍留任的总统，一对父子相继成为总统，以及最高法院裁定美国历史上竞争最激烈的总统选举。

　　他常被问及工作中最喜欢什么，“我会毫不犹豫地说，是能够直接认识并与总统、第一夫人及其家庭成员互动。能亲眼所见、亲耳所闻地了解他们，是一种荣幸，”沃尔特斯写道。