【编者按】在澳大利亚昆士兰的雨林深处，一场无声的生态危机正在上演。一种新近被命名的树木——Rhodamnia zombi，因感染致命真菌疾病“香桃木锈病”，陷入“活死树”的绝境：无法生长、无法繁殖，野生种群岌岌可危。科学家们正与时间赛跑，试图从灭绝边缘挽救它。这不仅是关于一棵树的生死存亡，更折射出全球生态系统在病原体侵袭下的脆弱性。希望，或许藏在近亲物种的抗病基因中；但行动，必须此刻开始。以下是来自《新闻周刊》的详细报道，让我们一同关注这场雨林里的“复活之战”。

　　科学家们正紧急行动，试图拯救一种新近被确认的雨林树种。它正遭受一种毁灭性真菌疾病的威胁，导致其无法生长、繁殖，也无法在野外维持健康的种群。

　　这种名为“僵尸树”（Rhodamnia zombi）的物种原产于澳大利亚昆士兰，是一种中小型树木，叶片大而深绿，树皮粗糙，开有毛茸茸的白花，生长在伯内特地区的雨林中。

　　它被昵称为“僵尸树”，因为它感染了香桃木锈病，陷入了“活死人”般的境地。

　　“该物种在2020年首次被评估时还没有名字，”论文作者、昆士兰大学的植物学家罗德·芬舍姆教授在一份声明中说。

　　他接着说：“自那时起，10%的树木已经死亡，而剩下的树木由于香桃木锈病，没有一棵能开花或结果。”

　　芬舍姆及其同事在研究中解释说，香桃木锈病是一种亮黄色的病原体，会反复侵袭树木的嫩枝，在树木有机会生长或繁殖之前就将它们杀死。这种疾病最早于2010年在澳大利亚被发现。

　　“如果不进行任何干预，这份‘X类’清单上的17个物种（包括僵尸树及其他面临同样威胁的物种）将在一代之内灭绝，”芬舍姆说。“它们似乎都对香桃木锈病没有任何抵抗力，也没有任何一个野生种群尚未被感染。”

　　然而，芬舍姆认为，尽管形势严峻，但仍有一线复苏的希望。这位植物学家指出，更广泛的Rhodamnia属基因组为僵尸树带来了一些希望，因为其相关物种显示出对香桃木锈病的抗性。

　　“生存策略始于在香桃木锈病侵袭之前，在野外找到干净的插条，并将它们繁殖到安全的地点生长。目前，利斯莫尔和汤斯维尔的专家们正在培育幼苗，前景看起来不错，但他们需要保持持续警惕，”他说。

　　科学家们希望，一旦这些繁殖的树木开始结籽，对香桃木锈病的天然抗性将在下一代僵尸树中显现出来。最终目标是将这些树木重新引入雨林，使该物种能够再次在生态系统中占据一席之地。

　　“这是一个大胆的尝试，雄心勃勃，但该物种需要时间和空间，而不被香桃木锈病持续摧残，才有望表现出一些抗性，”芬舍姆教授说。

　　然而，他警告说：“如果任其自生自灭，野外的这些树木真的将成为活死人。”

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　　Fensham, R. J., Butler, D., Espe, B., Paxton, I. J., Radford-Smith, J., & Shaw, S. (2025). Myrtle Rust Continues to Blight Subtropical Rainforest Trees: Strategies for Resurrecting the Living Dead. Austral Ecology, 50(12). https://doi.org/10.1111/aec.70155