克罗夫特学校这场令人震惊的崩塌，背后其实藏着一个巨大的未解之谜：董事会去哪儿了？

　　这所拥有波士顿和普罗维登斯校区的私立小学，其四位监管负责人声称，他们同样在上个月被蒙在鼓里——创始人斯科特·吉文被指控做了两套账本以隐藏1300万美元债务，伪造了50万美元的银行信用证，并向家长出售债券，这怎么看都像是一场庞氏骗局。

　　如今，学校的未来及其近600名学生的前途悬而未决，尽管家长们已自发筹集了数百万美元，试图让学校维持到六月。

　　董事会成员个个履历光鲜，手握常春藤盟校的MBA学位。正因如此，我更不知道哪种情况更糟糕：是他们根本不懂自己在做什么，是他们玩忽职守，还是他们根本就是同谋？

　　让我们暂停一下，点名这几位在克罗夫特学校官网上“隐身”的董事：杰克·雷蒙迪，学生贷款巨头萨利美及其分拆公司Navient的前首席执行官；罗伯特·利特尔，致同会计师事务所的合伙人，专长于私募股权和教育领域；里希·舒克拉，连续创业者兼波士顿市中心社区协会联合创始人；迈克尔·戈德斯坦，波士顿知名特许学校Match Education的创始人。

　　或许有人会问，除了克罗夫特学校的学生、家长和老师，外人何必关心这件事？这是一个警示故事：父母总想给孩子最好的，而投资者则太急于从中牟利。

　　克罗夫特并非传统的私立学校。它是一家营利性机构，发展迅猛，带着一股想要改变世界的理想主义创业公司的气息。董事会成员同时都是投资者，且没有一人的子女在此就读。许多家长直到吉文的不当行为被曝光后，才得知学校是营利性的。

　　无论是营利还是非营利组织，董事会成员本应扮演机构守护者的角色。他们为首席执行官提供指导，塑造战略愿景，而最重要的，或许是保障机构的财务健康。

　　“这应该敲响警钟，”前州消费者事务和商业监管副部长芭芭拉·安东尼说，“是存在渎职行为？还是不作为？……巨额资金流经此处，却只有极少数人掌控。”

　　家长们尤其感到愤慨，因为就在去年九月，吉文还告诉他们学校运营良好，并同时向他们出售“克罗夫特债券”，筹集了数百万美元以推动扩张。如今，一些家长担心这些债券可能一文不值，学校也可能撑不过今年秋天，这让许多家庭正为孩子的入学问题焦头烂额。

　　对于那些曾在企业和非营利组织董事会任职的人来说，危险信号再明显不过。这个全男性董事会仅有四名成员，背景主要集中在教育和投资领域，关系似乎过于“亲密”。许多家长表示从未见过董事会成员，甚至直到上个月才知道他们的名字。

　　帕姆·里夫曾在二十多个公共、私营和准政府董事会任职，她最关心的问题是：克罗夫特董事会是否聘请了独立公司进行年度财务审计？如果没有，董事会就等于将自己暴露在信息被隐藏、账目被篡改的风险之中。

　　“董事会真的很难去质疑这些，”里夫说，“所以你需要审计。”

　　然而，结果却是，董事会自己承认，他们并不相信审计。

　　董事会在一份声明中称：“正如私营初创公司的普遍情况，克罗夫特的股权投资者或商业贷款机构并未要求其进行财务审计。”

　　相反，董事会认为，学校的账目由一家独立会计师事务所管理就足够了，但他们拒绝透露这家事务所的名称。

　　这一切都让我不禁质疑：这四位董事究竟是真正独立、为学校最大利益着想的受托人，还是更像在寻找有利可图的退出策略的投资者？他们是否只想将这所深受进步派白领家庭欢迎（这些家庭愿意支付每年超过3.5万美元的学费）的学校做大然后转手出售？

　　董事会承认，成员既是“无报酬”的董事，也是股权投资者，且“从未从克罗夫特获得过分红、分配或资本回报，也从未出售过公司任何股权”。

　　随着丑闻曝光，董事会成员迅速将自己描绘成努力纠正错误的好人。在3月6日得知吉文的财务欺诈行为后，他们暂停了他的职务并停发薪水。董事会随后引入了重组团队，启动了独立调查，并接触潜在买家以维持学校运营。

　　但对许多家长和观察者而言，很难就此免除董事会的责任。雷蒙迪曾运营一家上市公司；利特尔就职于顶级会计咨询公司致同；拥有哈佛MBA学位的舒克拉自称是经验丰富的投资者；而拥有哈佛肯尼迪学院硕士学位的戈德斯坦则是教育界的先驱。他们都是精明老练的人，理应清楚自己的职责。

　　然而，最终，他们连财务监督这一基本职责都未能履行——这一失职如今正威胁着近600名学生的教育。

　　“他们本该知情，”曾担任董事会成员的波士顿地区企业家琳达·罗塞蒂说，“这是他们的职责。”

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